Ο επιστημονικός λόγος που τα χρόνια περνούν πιο γρήγορα καθώς μεγαλώνουμε -Και πώς να τα επιβραδύνουμε
Νιώθετε ότι ο χρόνος κυλάει πιο γρήγορα, καθώς μεγαλώνετε; Το πέρασμα του χρόνου φαίνεται συχνά να παίζει ενοχλητικά παιχνίδια -σίγουρα η πανδημία ήταν μόλις πριν από μερικά χρόνια; Και η αλλαγή της χιλιετίας, σας φαίνεται σαν να ήταν πριν δέκα μόλις χρόνια; Δεν είστε οι μόνοι!
Ενώ ο Άλμπερτ Αϊνστάιν έκανε γνωστή την ιδέα ότι ο χρόνος είναι σχετικός - μια ώρα που περνάτε με κάποιον που σας αρέσει περνάει σε μια στιγμή, μια στιγμή που θα κάψετε κατά λάθος το χέρι σας μοιάζει ατελείωτη - οι έρευνες δείχνουν σταθερά ότι η αντίληψή μας για το πόσο γρήγορα περνάει ο χρόνος επιταχύνεται όσο μεγαλώνουμε.
Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη του Πανεπιστημίου John Moores του Λίβερπουλ, η συντριπτική πλειοψηφία των ανθρώπων στο Ηνωμένο Βασίλειο αισθάνεται ότι τα Χριστούγεννα πλησιάζουν κάθε χρόνο πιο γρήγορα, για παράδειγμα, ενώ οι άνθρωποι στο Ιράκ αισθάνονταν ότι το Ραμαζάνι έρχεται πιο σύντομα.
«Ο φυσικός χρόνος δεν είναι χρόνος του νου», λέει ο καθηγητής μηχανολογίας και συγγραφέας, Adrian Bejan: Γιατί ο χρόνος πετάει και η ομορφιά δεν πεθαίνει ποτέ. «Ο χρόνος που αντιλαμβάνεστε εσείς δεν είναι ο ίδιος με τον χρόνο που αντιλαμβάνεται κάποιος άλλος».
Γιατί αισθανόμαστε ότι ο χρόνος περνάει πιο γρήγορα όσο μεγαλώνουμε
Η μία πλευρά της εξίσωσης για την εξήγηση αυτού του φαινομένου είναι φυσιολογική, σημειώνει η Helen Coffey, αρθρογράφος της βρετανικής Independent. Θυμάστε όταν ήσασταν παιδί, όταν οι καλοκαιρινές διακοπές φαίνονταν τόσο χαλαρές, ένα ατελείωτο κουβάρι από τσίχλες που διαρκώς επεκτείνονταν καθώς οι ώρες «έλιωναν» στα τεμπέλικα απογεύματα;
Υπάρχει μια πραγματική επιστήμη πίσω από αυτό. «Ο εγκέφαλος δέχεται λιγότερες εικόνες από αυτές που είχε εκπαιδευτεί να δέχεται όταν ήταν νέος», υποστηρίζει ο Bejan. Θεωρεί ότι ο ρυθμός με τον οποίο επεξεργαζόμαστε τις οπτικές πληροφορίες επιβραδύνεται καθώς μεγαλώνουμε- καθώς αυξάνεται το μέγεθος και η πολυπλοκότητα των δικτύων νευρώνων στον εγκέφαλό μας, τα ηλεκτρικά σήματα πρέπει να διανύουν μεγαλύτερες αποστάσεις, οδηγώντας σε πιο αργή επεξεργασία του σήματος.
Το αποτέλεσμα; Αντιλαμβανόμαστε λιγότερα «καρέ ανά δευτερόλεπτο» καθώς μεγαλώνουμε, και επομένως ο χρόνος μοιάζει να περνάει πιο γρήγορα. Είναι σαν ένα flipbook - όσο μικρότερος είναι ο αριθμός των εικόνων, τόσο πιο γρήγορα το ξεφυλλίζετε.
«Οι άνθρωποι συχνά εκπλήσσονται με το πόσα θυμούνται από μέρες που έμοιαζαν να διαρκούν για πάντα στα νιάτα τους», είπε. «Δεν είναι ότι οι εμπειρίες τους ήταν πολύ βαθύτερες ή πιο ουσιαστικές, είναι απλώς ότι επεξεργάζονταν με ταχύτατη ταχύτητα».
Επιπλέον, όσο λιγότερο χρόνο έχουμε βιώσει, τόσο μεγαλύτερο ποσοστό της ζωής μας αποτελεί στην πραγματικότητα μια συγκεκριμένη χρονική περίοδος. Για ένα τετράχρονο παιδί, ένας χρόνος είναι πολύ μεγαλύτερο ποσοστό της συνολικής ζωής του μέχρι στιγμής από ό,τι για έναν 40χρονο - οπότε δεν είναι περίεργο που τον αισθάνεστε μεγαλύτερο και πιο σημαντικό.
Ενώ δεν μπορούμε να κάνουμε πολλά για αυτά τα φυσιολογικά στοιχεία, υπάρχουν άλλοι σημαντικοί παράγοντες που μπορούμε να ελέγξουμε. Ένας άλλος λόγος για τον οποίο ο χρόνος μοιάζει μεγαλύτερος όταν είμαστε νεότεροι είναι ότι ο εγκέφαλος είναι προγραμματισμένος να κρατάει τις νέες εμπειρίες, λέει ο Bejan - και όταν είμαστε νέοι, έχουμε συνεχώς νέες εμπειρίες. Ένα παιδί που γνωρίζει τον κόσμο από την αρχή, έχει τόσα πολλά να απορροφήσει και να αφομοιώσει κάθε μέρα. Εξάλλου, στην αρχή, ό,τι κάνουμε είναι η πρώτη φορά που το κάνουμε.
Όσο μεγαλώνουμε, τόσο πιο πιθανό είναι να συγκεντρώνουμε όλο και λιγότερες νέες εμπειρίες με κάθε χρόνο που περνάει. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι, φυσικά, όσο περισσότερα πράγματα βιώνουμε, τόσο λιγότερα νέα πράγματα υπάρχουν για να βιώσουμε.
Αλλά εν μέρει οφείλεται και στην ανθρώπινη φύση- με την ηλικία, μπορεί να κολλήσουμε όλο και περισσότερο σε παλιές συνήθειες, να νιώθουμε υπερβολικά άνετα με το οικείο και να μην είμαστε πρόθυμοι να επιδιώξουμε το καινούργιο ή να προκαλέσουμε τον εαυτό μας να κάνει ένα βήμα προς το άγνωστο. Ακόμα και η δοκιμή ενός νέου φαγητού μπορεί να μοιάζει με μια πολύ μακρινή γέφυρα.
Αν όμως κάνουμε τα ίδια πράγματα κάθε εβδομάδα, δεν παρουσιάζουμε στον εγκέφαλό μας κάτι νέο ή αξιοσημείωτο για να κρατηθεί. Με λίγες φρέσκιες αναμνήσεις, οι εβδομάδες γίνονται μήνες, γίνονται χρόνια, με ελάχιστα πράγματα να τις διαφοροποιούν. Ο χρόνος έχει, κατά γενική ομολογία, επιταχυνθεί.
Αντίθετα, όταν θυμόμαστε μια περίοδο γεμάτη γεγονότα, «μας κάνει να φαίνεται ότι ο χρόνος απλώνεται... και τον αισθανόμαστε πολύ μεγαλύτερο», σύμφωνα με τη Cindy Lustig, καθηγήτρια ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν.
Με νέες αναμνήσεις επιβραδύνουμε τον χρόνο
Η ρουτίνα είναι ο εχθρός της διεύρυνσης του χρόνου σας- η αλλαγή των πραγμάτων, είτε πρόκειται απλώς για μια νέα διαδρομή προς το σούπερ μάρκετ, είτε για την ενασχόληση με ένα νέο χόμπι, είτε για την επέκταση και την ακρόαση ενός διαφορετικού είδους μουσικής, θα μπορούσε να είναι το κλειδί για να επιμηκύνετε κάθε χρόνο, αντί να κοιτάτε πίσω σε μια ολοένα και πιο ασαφή θολούρα.
«Επιβραδύνετε λίγο περισσότερο, αναγκάστε τον εαυτό σας να κάνει νέα πράγματα για να ξεφύγετε από τη ρουτίνα», λέει ο Bejan. «Χαρίστε στον εαυτό σας εκπλήξεις. Κάντε ασυνήθιστα πράγματα. Έχετε ακούσει ένα καλό ανέκδοτο; Πες το μου! Έχετε μια νέα ιδέα; Κάνε κάτι. Φτιάξε κάτι. Πες κάτι».
Υπάρχει και αυτή η φοβερή λέξη: «ενσυνειδητότητα». Αν ο χρόνος είναι θέμα προοπτικής, τότε το να διασφαλίσουμε ότι περνάμε ένα μέρος του ζώντας στη στιγμή - και να είμαστε σκόπιμα παρόντες στο παρόν - είναι θεμελιώδες για να ζήσουμε όσο το δυνατόν περισσότερο στο χρόνο που διαθέτουμε.
«Κανείς μας δεν ξέρει πόσο χρόνο έχουμε, αλλά, το ενδιαφέρον είναι ότι στην πραγματικότητα έχουμε μεγάλο έλεγχο στο πώς βιώνουμε αυτόν τον χρόνο», όπως λέει η Lustig.
Η συνεχής ενασχόληση με τα λάθη του παρελθόντος ή η ανησυχία για μελλοντικά πιθανά προβλήματα εγγυάται ότι χάνετε το πιο σημαντικό κομμάτι της ζωής σας μέχρι στιγμής: εδώ και τώρα.
