«Είμαι άνδρας και είχα καρκίνο του μαστού»
Όταν η εξάχρονη κόρη του τον χτύπησε με τον αγκώνα της το 2016 στο στήθος, ίσως ο Φιλ Άλντερσον να μη φανταζόταν ποτέ ότι αυτό ίσως να του είχε σώσει τη ζωή, αφού τότε διαγνώστηκε με καρκίνο του μαστού.
«Ήταν το καλοκαίρι του 2016, όταν το παιχνίδι της Πανδαιμονίας μετατράπηκε σε μια στιγμή που άλλαξε τη ζωή μου. Έμεινα με έναν ελαφρύ πόνο στο αριστερό μου στήθος στον οποίο αργότερα διαπίστωσα ότι ήταν ένας όγκος σε μέγεθος μπιζελιού πίσω από τη θηλή μου» λέει ο ίδιος στην Telegraph.
«Εκείνη την εποχή ήμουν 44 ετών και δεν γνώριζα πολλά για τον ανδρικό καρκίνο του μαστού. Απ' όσο ήξερα, κανένας στην οικογένειά μου δεν τον είχε και παρόλο που ήξερα αόριστα ότι οι άνδρες μπορούν να πάθουν καρκίνο του μαστού, ήξερα πολύ λίγα γι' αυτό. Μετά από μια σύντομη επίσκεψη στον παθολόγο με εξέτασαν στο νοσοκομείο Clatterbridge του Wirral, όπου υποβλήθηκα σε φυσική εξέταση, μαστογραφία, υπερηχογράφημα και βιοψία» προσθέτει.
Επειδή έκανε θεραπεία για καρκίνο του μαστού, τα πάντα στο νοσοκομείο ήταν ροζ. «Ξέρω ότι για πολλούς άνδρες, το γεγονός ότι όλα ήταν ροζ και χνουδωτά ίσως να φαινόταν περίεργο. Αλλά εγώ έλεγα στον εαυτό μου: “Όλα είναι ροζ, όλα είναι λιλά, αλλά και τι έγινε;” Είσαι εδώ για μια ιατρική διαδικασία -μην ανησυχείς για το χρώμα των κουρτινών» τονίζει ο Φιλ.
Τέσσερις ώρες μετά την εξέταση, ο Φιλ έμαθε ότι πρόκειται για καρκίνο του μαστού. «Θυμάμαι απλώς να κάθομαι σε εκείνο το τραπέζι και να σκέφτομαι: “δεν μπορεί να είναι έτσι η ζωή μου”. Ένιωθα εντελώς απομονωμένος -σαν ο μόνος άνθρωπος στον κόσμο στον οποίο συνέβαινε αυτό, μέρος μιας μειοψηφίας που δεν γνώριζε κανείς». Ο ίδιος ανέφερε στην ιστοσελίδα ότι μέχρι τότε δεν ήξερα κάποιον άνδρα celebrity που να έχει νοσήσει από καρκίνο του μαστού, ενώ δεν έβρισκε και online άλλες μαρτυρίες από άνδρες.
Θυμάμαι να πίνω ένα φλιτζάνι τσάι με τη νοσοκόμα μου. «Ήταν πολύ συμπονετική, αλλά ήταν σαφές ότι δεν είχε συνηθίσει να ασχολείται με άνδρες. Προσπαθούσε συνεχώς να με κάνει να εκφράσω τα συναισθήματά μου, αλλά δεν ένιωθα ότι μπορούσα να ανοιχτώ αμέσως. Κατέληξα να οδηγώ για αρκετή ώρα. Δεν ήθελα να ασχοληθώ με τα συναισθήματά μου, ήθελα απλώς να ξεκαθαρίσω τι ακριβώς γίνεται και να γίνω καλά».
Ο Φιλ τελικά αποφάσισε να το μοιραστεί με τους δικούς του. «Μόνο όταν το είπα στην οικογένειά μου ένιωσα ότι είναι αλήθεια. Εκείνη την εποχή είχα μια σχέση -από τότε έχουμε χωρίσει- και στην αρχή δεν ήθελα να μοιραστώ τις ανησυχίες μου μαζί της γιατί δεν ήθελα να την αναστατώσω. Το ίδιο συνέβη και με τους φίλους. Έδειχναν όλοι τόσο στεναχωρημένοι όταν τους το έλεγα που μου ήταν πολύ δύσκολο να μιλήσω για τον καρκίνο, τα κρατούσα όλα μέσα μου».
Προσθέτει: «Τη νύχτα πριν από την επίσημη διάγνωση ένιωθα πραγματικά μόνος. Ήμουν ανήσυχος και είχα πανικοβληθεί. Η πρώην σύντροφός μου έβαζε την κόρη μου για ύπνο. Ο ουρανός ήταν σκοτεινός, ήταν περίπου 8 το βράδυ και αποφάσισα να βγω από το σπίτι και άρχισα να περπατάω. Δεν ήξερα σε ποιον να μιλήσω ή τι να κάνω και έτσι κάθισα σε μια μπυραρία και κάλεσα τους Σαμαρείτες (μια βρετανική ΜΚΟ που προσφέρει δωρεάν τηλεφωνική ψυχολογική υποστήριξη). “Βρίσκεσαι σε μια διασταύρωση και πρέπει να πας αύριο να πάρεις τα αποτελέσματα για να μάθεις προς ποια κατεύθυνση θα πας” μου είπαν.
»Η συμβουλή μπορεί να φαίνεται προφανής, αλλά είχε μεγάλο αντίκτυπο. Ένιωσα πολύ καλύτερα που απλώς εξέφρασα το πώς αισθανόμουν. Την επόμενη μέρα επιβεβαιώθηκε ότι επρόκειτο για καρκίνο του μαστού δευτέρου βαθμού. Δεν είχα άλλη επιλογή, έπρεπε απλώς να συνεχίσω. Τέσσερις εβδομάδες μετά, έκανα μαστεκτομή, αφαιρέθηκαν ο όγκος, η θηλή και ο λεμφαδένας φρουρός στη μασχάλη μου. Συνολικά 32 γραμμάρια καρκινικού ιστού».
Μετά το χειρουργείο, ο Φιλ πήρε τρεις μήνες άδεια από τη δουλειά του, την οποία πέρασε με την κόρη του. «Ήταν στα μέσα του καλοκαιριού, τα σχολεία μόλις είχαν κλείσει και εκείνη έλεγε συνέχεια: “Μπαμπά, μπορούμε να παίξουμε στο τραμπολίνο;”. Σκέφτηκα: “Δεν μπορώ να κάθομαι στον καναπέ και να λυπάμαι τον εαυτό μου”. Η κόρη μου έχει σύνδρομο Down και ξέρει καλά πώς να ζει τη στιγμή. Με ενέπνευσε και με βοήθσε να μη χάσω τον εαυτό μου κατά τη διάρκεια αυτών των μηνών».
Ο Φιλ ανέφερε ότι δεν βρήκε καμία ομάδα υποστήριξης που να του ταίριαζε: «Δεν ταίριαζα σε καμία από τις ομάδες υποστήριξης. Πρώτον, επειδή ήμουν άνδρας και δεύτερον, επειδή δεν έκανα χημειοθεραπεία και δεν έχασα τα μαλλιά μου. Δεν έκανα ακτινοθεραπεία, οπότε δεν είχα εγκαύματα από την ακτινοβολία, όπως άλλοι που πάσχουν από καρκίνο του μαστού. Μου πρότειναν να συμμετάσχω σε μια ομάδα υποστήριξης ανδρών για καρκίνο του δέρματος, αλλά δεν πήγα ποτέ. Σε εκείνο το σημείο αποδέχτηκα το γεγονός ότι ήμουν μόνος μου.
Σύμφωνα με τον Φιλ είναι ζωτικής σημασίας η ευαισθητοποίηση για τον καρκίνο του μαστού στους άνδρες, καθώς οι άνδρες μπορούν να μεταβιβάσουν γενετικά το γονίδιο του καρκίνου του μαστού στις κόρες τους.
«Ο γενικός γιατρός μου μού συνέστησε θεραπεία με ταμοξιφαίνη για πέντε χρόνια για να βεβαιωθεί ότι ο καρκίνος δεν θα επανεμφανιστεί. […] Πλέον, δεν ντρέπομαι καθόλου να μιλάω για τον καρκίνο του μαστού μου. Αν με μια συζήτηση μπορείς να βοηθήσεις να σωθεί η ζωή ενός ανθρώπου, τότε αξίζει τον κόπο. Ίσως γνωρίζετε τη Liz O'Riordan, τη χειρουργό που είχε επίσης καρκίνο του μαστού. Τη θυμάμαι να λέει: “Χαίρομαι τόσο πολύ, ο Phil είναι εδώ για να μας υπενθυμίσει ότι ο καρκίνος του μαστού επηρεάζει και τους άνδρες”».
