Μπελ Γκίμπσον: Η ιστορία της influencer που έλεγε ψέματα σε όλο τον κόσμο ότι πεθαίνει από καρκίνο έγινε σειρά
«Κακοήθης καρκίνο του εγκεφάλου». Αυτό ισχυρίστηκε ότι είχε η Αυστραλή influencer Μπελ Γκίμπσον, για περισσότερα από πέντε χρόνια. Ακόμη ισχυρίστηκε ότι οι γιατροί της είχαν πει ότι είχε «έξι εβδομάδες, το πολύ τέσσερις μήνες» ζωής.
Το 2013, η Μπλε Γκίπσον είχε συγκεντρώσει εκατοντάδες χιλιάδες ακολούθους στο Instagram -μια σχετικά νέα πλατφόρμα κοινωνικών μέσων εκείνη την εποχή- όπου ισχυριζόταν ότι κατάφερε να θεραπεύσει τον «σοβαρό και κακοήθη καρκίνο του εγκεφάλου» της χρησιμοποιώντας μόνο φυσικές θεραπείες, θεραπεία Gerson (ένα συνδυασμό αυστηρής δίαιτας, διατροφικών συμπληρωμάτων και κλύσματα) και συγκεκριμένα τρόφιμα.
Προβάλλοντας τον εαυτό της ως πολεμίστρια της ευεξίας και ενθαρρύνοντας τους ακολούθους της να ακολουθήσουν τα βήματά της, η Γκίμπσον κυκλοφόρησε την εφαρμογή «The Whole Pantry», η οποία περιγραφόταν από τα αυστραλιανά μέσα ενημέρωσης εκείνη την εποχή ως η «πρώτη εφαρμογή υγείας, ευεξίας και τρόπου ζωής στον κόσμο».
Με 200.000 λήψεις τον πρώτο μήνα, φτάνοντας τις μισό εκατομμύριο στην κορυφή της δημοτικότητάς της, η επιτυχία της εφαρμογής εκτόξευσε τη φήμη της 23χρονης τότε Μπελ Γκίμπσον, κάτι που την οδήγησε στη δημοσίευση του βιβλίου μαγειρικής «The Whole Pantry», με την ίδια να ισχυρίζεται ότι είχε δωρίσει κάποια από τα κέρδη σε διάφορες φιλανθρωπικές οργανώσεις.
Η influencer αργότερα είπε στους ακολούθους της ότι ο καρκίνος είχε κάνει μεταστάσεις. Ήταν έτοιμη να επεκτείνει το brand ευεξίας της διεθνώς, όταν οι ψευδείς ισχυρισμοί που είχε κάνει για πάνω από πέντε χρόνια αποκαλύφθηκαν.
Η influencer δεν είχε διαγνωστεί ποτέ με καρκίνο και μια επακόλουθη έρευνα από τους δημοσιογράφους Beau Donelly και Nick Toscano ανέδειξε τους ισχυρισμούς της Gibson περί δωρεών από την εφαρμογή ευεξίας της σε φιλανθρωπίες ως αβάσιμους, κάτι που οδήγησε στην κατάρρευση του brand της.
Το 2017, το ομοσπονδιακό δικαστήριο της Μελβούρνης βρήκε την Γκίμπσον ένοχη για παραπλανητική και παραπλανητική συμπεριφορά και της επιβλήθηκε πρόστιμο χιλιάδων δολαρίων.
Η ιστορία της πρόσφατα έγινε σειρά στο Netflix με τον τίτλο «Apple Cider Vinegar», με την Kaitlyn Dever στον πρωταγωνιστικό ρόλο. Η σειρά βασίζεται στο βιβλίο των Donelly και Toscano, «The Woman Who Fooled The World» και περιγράφεται από την πλατφόρμα streaming ως μια «περίπου πραγματική ιστορία, βασισμένη σε ένα ψέμα».
Η εξάωρη δραματική σειρά του Netflix που βασίζεται στην ιστορία της Γκίμπσον ακολουθεί επίσης την ιστορία της Milla Blake, μια γυναίκα στα 20 της που προσπαθεί να νικήσει τον καρκίνο μέσω πρακτικών ευεξίας, τη Chanelle, την πρώτη που υποψιάστηκε την ιστορία της Gibson, και τη Lucy, η οποία προσπαθεί να υιοθετήσει τις διδασκαλίες της Gibson μετά από διάγνωση καρκίνου του μαστού.
Η Milla -την οποία υποδύεται η Alycia Debnam Carey- βασίζεται εν μέρει στη Jessica Ainscough, μια Αυστραλή γυναίκα που διαγνώστηκε με επιθηλιοειδή σάρκωμα (έναν αργά αναπτυσσόμενο καρκίνο) το 2008.
Εκείνη την περίοδο, η Ainscough έγραφε online για το «ταξίδι» της χρησιμοποιώντας εναλλακτικές θεραπείες για να πολεμήσει την ασθένεια, δημιουργώντας το όνομα The Wellness Warrior.
Όπως και η Γκίμπσον, κέρδισε φήμη και απέκτησε μεγάλο αριθμό ακολούθων, δημοσιεύοντας ακόμη και ένα βιβλίο το 2013 με τίτλο «Make Peace With Your Plate» και τελικά πέθανε το 2015.
Apple Cider Vinegar
Στο Apple Cider Vinegar, οι χαρακτήρες της Gibson και της Blake παρουσιάζονται ως αντίπαλοι, ενώ στην πραγματικότητα οι δύο δεν είχαν και πολλή αλληλεπίδραση.
Η δημιουργός της σειράς Samantha Strauss είπε για τον χαρακτήρα της Milla: «Θα έλεγα ότι η Milla είναι μια απεικόνιση των influencers της εποχής. Είναι κάποια που προσπαθεί απεγνωσμένα να σώσει τη ζωή της και αυτό την τυφλώνει».
Η Chanelle -την οποία υποδύεται η Aisha Dee- βασίζεται στην Chanelle McAuliffe, μια στενή φίλη της Γκίμπσον που άρχισε να υποπτεύεται όταν είδε την influencer να πίνει αλκοόλ και να διοργανώνει πολλά πάρτι, ενώ απολάμβανε τον νέο της πολυτελή τρόπο ζωής.
Η McAuliffe ήταν η πρώτη που ανέφερε τις υποψίες της στους δημοσιογράφους Donelly και Toscano, οι οποίοι εργάζονταν για την εφημερίδα The Age και αργότερα εξέτασαν τους ισχυρισμούς της Γκίμπσον για τον καρκίνο, μίλησαν με γιατρούς και επικοινώνησαν με φιλανθρωπικές οργανώσεις, στις οποίες η Gibson υποστήριζε ότι είχε κάνει μεγάλες δωρεές.
«Παρακαλούσα την Μπελ να βγει και να πει την αλήθεια» δήλωσε πρόσφατα η McAuliffe στην εκπομπή «60 Minutes» της αυστραλιανής τηλεόρασης. «Υπήρχαν άνθρωποι που ενδεχομένως έπαιρναν πολύ σοβαρές αποφάσεις για την υγεία τους βασισμένοι σε αυτά που έλεγε η Μπελ, και αυτό ήταν το κύριο κίνητρό μου για να κάνω κάτι και να τη σταματήσω» πρόσθεσε η ίδια.
Ωστόσο, αντέδρασε αρνητικά στη σειρά του Netflix, αναρτώντας στο Instagram ότι δεν είχε καμία ανάμειξη και ότι είχαν αλλάξει πολλά στοιχεία στην αφήγηση.
Ο χαρακτήρας της Lucy -την οποιά υποδύεται η Tilda Cobham-Hervey- θεωρείται φανταστικός, αλλά αντιπροσωπεύει τους πραγματικούς ασθενείς με καρκίνο που πίστεψαν και ακολούθησαν τις συμβουλές της Gibson.
Μετά την έρευνα των Donelly και Toscano, η Μπελ Γκίμπσον αναγκάστηκε να μιλήσει στο Australian Women's Weekly το 2015, όπου παραδέχτηκε ότι η ιστορία της δεν ήταν αληθινή. «Κανένα από αυτά δεν είναι αλήθεια», είπε στον δημοσιογράφο, που τη ρώτησε αν είχε ποτέ καρκίνο.
«Δεν θέλω να με συγχωρέσετε. Θα ήθελα ο κόσμος να σκεφτεί: “Εντάξει, είναι άνθρωπος. Έχει προφανώς ζήσει μια δύσκολη ζωή. Ήρθε με σεβασμό και είπε ό,τι χρειαζόταν να πει και τώρα ήρθε η ώρα να ωριμάσει και να θεραπευτεί”».
Μετά τη συνέντευξη, η εφαρμογή The Whole Pantry έπαψε να είναι διαθέσιμη για λήψη στην Apple και η Penguin σταμάτησε τη δημοσίευση του ομώνυμου βιβλίου μαγειρικής της Γκίμπσον.
Η Γκίμπσον έδωσε επίσης μια συνέντευξη στο 60 Minutes, στην οποία παραδέχτηκε ότι είχε πει ψέματα για το ότι είχε λάβει διάγνωση καρκίνου από κάποιον ειδικό σε νοσοκομείο (όπως είχε γράψει στο βιβλίο της). Η ίδια ισχυρίστηκε ότι η διάγνωσή της είχε γίνει από κάποιον που δήλωνε γιατρός και είχε πάει σπίτι της για να την εξετάσει.
Δύο χρόνια αφού η αλήθεια αποκαλύφθηκε, η Gibson καταδικάστηκε από το ομοσπονδιακό δικαστήριο να πληρώσει πρόστιμο που ξεπερνούσε τις 240 χιλιάδες ευρώ, το οποίο δεν πλήρωσε.
Το 2019, η Gibson κλήθηκε ξανά στο δικαστήριο για να καταθέσει σχετικά με τα οικονομικά της, όπως ανέφερε η The Guardian. Κατά τη διάρκεια της ακρόασης, ο Andrew Tragardh, δικηγόρος που την εκπροσωπούσε τότε, παρέδωσε δύο χρόνια οικονομικών καταστάσεων.
Αργότερα δήλωσε ότι ήθελε να ολοκληρωθεί η υπόθεση εντός της ημέρας, προκειμένου να αποφευχθούν επιπλέον δικαστικά έξοδα για τη Gibson, προσθέτοντας: «Η πελάτης μου δεν έχει απεριόριστους πόρους για να πληρώσει δικηγόρους που θα τη βοηθήσουν».
Τον Ιανουάριο του 2020, το σπίτι της Gibson υπήχθη σε εντολή «έρευνας και κατάσχεσης», με βάση την οποία η Υπηρεσία Σερίφη της Βικτώριας είχε τη δυνατότητα να κατασχέσει περιουσιακά στοιχεία για την εξόφληση χρεών, σύμφωνα με την The Guardian. Ωστόσο, δεν είναι γνωστό αν η ενέργεια αυτή οδήγησε σε ανάκτηση χρεών.
Πού βρίσκεται τώρα η Μπελ Γκίμπσον;
Το 2020, κυκλοφόρησε ένα βίντεο που δείχνει τη Gibson να παρευρίσκεται σε μια εκδήλωση για την κοινότητα Oromo της Αιθιοπίας στη Μελβούρνη.
Σύμφωνα με το ABC News, το βίντεο δείχνει τη Gibson να λέει στον συνεντευξιαστή ότι το όνομά της ήταν Sabontu, ενώ μιλούσε στην Ορόμο γλώσσα, πριν περάσει στα αγγλικά.
Η Μπελ Γκιμπσον ανέφερε ότι η συμμετοχή της στην κοινότητα ήταν ένα «δώρο» και μια «ευλογία».
Μέλη της κοινότητας Oromo δήλωσαν στο ABC ότι δεν γνώριζαν την πραγματική της ταυτότητα μέχρι που η έρευνα του σπιτιού της έγινε είδηση.
