Jo Malone: Ποια είναι η 60χρονη επιχειρηματίας αρωμάτων που έχτισε έναν κολοσσό από το μηδέν -Τα δύσκολα παιδικά χρόνια και η άνοδος
«Αγαπώ τη ζωή μου. Λατρεύω την ταχύτητα με την οποία ζω… Λατρεύω την περιπέτεια!» λέει η Jo Malone μιλώντας στη Telegraph. Η βρετανίδα επιχειρηματίας που πούλησε την πρώτη της μάρκα - Jo Malone London - στην Estée Lauder το 1999 για εκατομμύρια, βρίσκεται τώρα στην επανευφεύρεση της μέσης ηλικίας.
«Είμαι επιχειρηματίας νομάς», παραδέχεται η 60χρονη. Η ίδια πλέον ζει στο Ντουμπάι όπου μετακόμισε πριν από τρία χρόνια, με τον σύζυγό της Gary Willcox. Το ζευγάρι ταξιδεύει «πολύ», παρουσιάζοντας το brand της Jo Loves -το οποίο κυκλοφόρησε το 2011- σε ένα νέο παγκόσμιο κοινό των φίλων των αρωμάτων. «Είμαι σε διαφορετική χώρα κάθε 10 μέρες από την αρχή του χρόνου. Μόλις επέστρεψα από την Μπανγκόκ – Τζακάρτα, Σαγκάη και Μπανγκόκ σε διάστημα επτά ημερών. Ήμασταν στη Σαγκάη για τρεις μέρες και σκέφτηκα, "μου αρέσει εδώ! Οπότε θα επιστρέψω και θα ζήσω εκεί για ένα μήνα''».
Σε κάθε περίπτωση, η ιστορία της ζωής της Jo Malone είναι εκπληκτική.
Ποια είναι η Jo Malone
Μεγάλωσε κοντά στο Bexleyheath, μια πόλη στο νοτιοανατολικό Λονδίνο, στην Αγγλία, στην περιοχή Bexley. «Το μόνο πράγμα που δεν μύριζε εκείνες τις μέρες ήταν τα... χρήματα», γράφει στα απομνημονεύματά της. Ήταν δυσλεκτική και σταμάτησε το σχολείο στα 13 της. Όχι μόνο έπρεπε να φροντίζει τη μητέρα της, μια αισθητικό που είχε υποστεί «ένα πολύ σοβαρό πρόβλημα», αλλά φρόντιζε επίσης όλη την οικογένεια και έφτιαχνε κρέμες και λάδια προσώπου που θα πουλούσε στους πελάτες της μητέρας της. «Ήμουν ο μοναδικός τροφοδότης για την οικογένειά μας από 11 χρονών, πραγματικά».
Η Malone ήταν η επιτομή της αισιόδοξης ενέργειας του girlboss των αρχών της δεκαετίας του 1990. Άνοιξε το πρώτο της κατάστημα στη Walton Street το 1994, ακριβώς απέναντι από την Anya Hindmarch. Ωστόσο, η διάγνωση καρκίνου του μαστού που έλαβε το 2003, λίγα μόλις χρόνια μετά τη γέννηση του γιου της Τζος, την άλλαξε ριζικά: «Δεν νομίζω ότι είμαι τόσο ευάλωτη όσο πριν από τον καρκίνο του μαστού. Δεν νομίζω ότι αφήνω τα πράγματα να με αγγίζουν τόσο πολύ».
Εντός του 2024, σύμφωνα με τη Telegraph, εμφανίζεται σε μια σειρά masterclasses του BBC, το «Maestro», για επίδοξους επιχειρηματίες, ηλικιωμένους και νέους και έχει στα σκαριά μια νέα συλλογή αρωμάτων για τα Zara. «Νιώθω ότι στο Ντουμπάι πρόκειται να γίνω πολύ διαφορετικός άνθρωπος».
Η ίδια δίνοντας μία συνέντευξη εφ' όλης της ύλης στην βρετανική Telegraph περιγράφει τα μαθήματα ζωής που έχει λάβει, λέγοντας πόσο ευγνώμων νιώθει. Αναφέρεται στη δυσλεξία, στην πηγή της δημιουργικότητά της, στη μόδα, στη διαχείριση του άγχους της, στη διάγνωση του καρκίνου του μαστού και δίνει πολύτιμες συμβουλές σε όσες γυναίκες θέλουν να ασχοληθούν με επιχειρήσεις.
«Θέλω να βοηθήσω τους ανθρώπους να πραγματοποιήσουν τα όνειρά τους», αναφέρει μεταξύ άλλων η Jo Malone.
12 μαθήματα ζωής από την Jo Malone
«Απλά συνέχισε»
«Δε νομίζω ότι η έμπνευση ήταν αυτή που με παρακίνησε να ξεκινήσω όταν ήμουν νέα, πιο πολύ θα έλεγα ότι ήταν η επιβίωση. Ήταν μία διαφορετική εποχή τότε, ο γιος μου τώρα είναι 23, εγώ στην ηλικία του ήμουν παντρεμένη, είχα την πρώτη μου επιχείρηση και πλήρωνα τα χρέη της μητέρας μου. Η φιλοσοφία μου ήταν περισσότερο ''απλώς συνέχισε, μην κάθεσαι να γκρινιάζεις''. Έφτιαχνα κρέμες προσώπου και τις πουλούσα στους πελάτες της μητέρας μου, ήξερα ότι μία κατσαρόλα με κρέμα προσώπου θα μπορούσε να μου δώσει 4,50 λίρες, που θα μπορούσε να μας ταίσει για δύο μέρες».
«Είμαι δυσλεξική, αλλά η δημιουργικότητά μου με βοήθησε»
«Ανοίξαμε το πρώτο κατάστημα Jo Malone στο Λονδίνο στη Walton Street το 1994… Και μέσα σε λίγα χρόνια, το πουλήσαμε. Παρά την έλλειψη εκπαίδευσης, πουλήσαμε αυτήν την επιχείρηση… Είμαι τόσο περήφανη που σκέφτομαι ότι η δημιουργικότητά μου ήταν μέρος δύο επωνυμιών unicorn -Unicorn είναι μια επιχείρηση που έχει αξία τουλάχιστον $1 δισεκατομμύριο- η μία ήταν η Jo Malone London και η μία Zara Emotions Fragrances Collection by Jo Loves που κυκλοφόρησε το 2019 … Και είμαι αποφασισμένη να το κάνω για τρίτη φορά. Και μετά από αυτό, τελείωσα!».
«Μετακόμισα στο Ντουμπάι»
«Ο Τζος, ο γιος μας, μας είπε ότι δεν ήθελε να είναι μέρος της επιχείρησης και αυτό με έκανε να δω τη ζωή με διαφορετικό τρόπο. Ο σύζυγός μου και εγώ ήμασταν στο Ντουμπάι για διακοπές και καθόμουν εκεί δίπλα στην πισίνα και σκέφτηκα ότι έπρεπε να αλλάξω κάτι στη ζωή μου, γιατί πάντα ένιωθα ότι προοριζόμουν για κάτι πολύ μεγάλο και ξέρω ότι δεν το έχω καταφέρει ακόμα… Δεν είμαι σίγουρος τι είναι, αλλά δεν έχω χρόνο να κάτσω και να περιμένω να χτυπήσει την πόρτα μου για να το βρω. Ξαφνικά σήκωσα το βλέμμα μου και είδα όλους αυτούς που έκαναν ελεύθερη πτώση με αλεξίπτωτο – και σκέφτηκα: ''Τζο, πρέπει να αντιμετωπίσεις τον φόβο σου''. Και είπα στον Γκάρι: ''Θα μείνουμε εδώ έξι μήνες;''. Και είπε: ''Θα ήθελα πολύ'', του είπα ''Ωραία, τότε αύριο το πρωί θα πηδήξουμε από αυτό το αεροπλάνο!'' Και το κάναμε».
«Δεν ήθελα να συνταξιοδοτηθώ αφού πούλησα την επιχείρησή μου»
«Ζω την πιο απίστευτη ζωή – ζω σε μια παραλία, βλέπω τον ήλιο να ανατέλλει και τον ήλιο να δύει κάθε μέρα – αλλά έχω δουλέψει γι’ αυτό. Κανείς δεν μου το έδωσε αυτό, αλλά η σκέψη ότι δεν μπορώ να δουλέψω, δεν μου αρέσει. Απλώς έχω πάρα πολλά μέσα μου. Προέρχομαι από εργατική τάξη και μου αρέσει να είμαι απασχολημένη. Χτίζω μια άλλη επιχείρηση, που δεν έχει να κάνει με το άρωμα, που θα κυκλοφορήσει τον επόμενο χρόνο».
Πώς η μόδα πυροδοτεί τη χαρά
«Λατρεύω τα ρούχα. Μου αρέσει να ντύνομαι για δείπνο. Ξέρω ότι είναι παλιομοδίτικο, αλλά μου αρέσει. Και έχω και ''φορέματα πρωινού'' –γιατί ζω στην παραλία. Μετά το πρωινό, θα αλλάξω, θα κάνω τη δουλειά της ημέρας μου και μετά κάνω πάντα ντους και αλλάζω για δείπνο. Λατρεύω τα φορέματα που κοστίζουν 25 ευρώ – όπως αυτό που φοράω από ελληνικό νησί, φορεμένα με τη ζώνη από τα Zara. Δεν είναι υπερβολικό. Δεν είμαι υπερβολικός άνθρωπος».
«Ο καρκίνος του μαστού με άλλαξε»
«Δεν βλέπω τον καρκίνο του μαστού ως το βιβλίο της ζωής μου. Το βλέπω σαν κεφάλαιο. Όταν πρωτοβγήκα από αυτό – και νομίζω ότι όσοι που το έχουν περάσει το νιώθουν λίγο αυτό – επρόκειτο να αλλάξω τον κόσμο! Αλλά ο γιατρός μου με συμβούλευσε, "μην εμπλακείς σε καμία φιλανθρωπία ή κάτι παρόμοιο για ένα χρόνο… Απλώς φρόντισε τον εαυτό σου''. Και αυτή ήταν μία πολύ καλή συμβουλή. Τον πρώτο χρόνο σκέφτηκα, ''δεν θέλω τοξικούς ανθρώπους κοντά μου''. Και κάπως έτσι ''καθάρισα'' τη ζωή μου. Σήμερα, απλώς νιώθω ότι ''αν σας αρέσω, όπως είμαι υπέροχα!'' Μπορούμε να καθίσουμε και να πιούμε ένα ποτήρι κρασί. Αν δε σας αρέσω, δεν πειράζει. Πραγματικά δεν πειράζει. Αλλά αν κάθομαι δίπλα σου στο δείπνο, θα προσπαθήσω να κάνω αυτή την ώρα να περάσει ευχάριστα, ακόμα κι αν δεν ξαναβρεθούμε ποτέ».
Ασκούμαι και προσέχω τη διατροφή μου
«Τρώω πολύ καλά. Ήμουν ελαφρώς προδιαβητικός , οπότε έκοψα τη ζάχαρη σχεδόν από τη διατροφή μου. Ωστόσο δεν έκοψα το κρασί, είναι κάτι που μου αρέσει. Θα καταναλώσω πάντα καστανό ρύζι, αλλά όχι γλυκά, βέβαια δε θα φάω ούτε πολλά φρούτα. Αλλά πίνω smoothies και κάθε πρωί, έχω τη ρουτίνα μου. Τρέχω στην πισίνα και κάνω pilates. Μου αρέσει να κάνω pilates στην πισίνα».
«Έμαθα να διαχειρίζομαι το άγχος μου»
«Για οποιονδήποτε λόγο, περνούσα έντονο άγχος και εκδηλωνόταν με πολύ σωματικό τρόπο για περίπου έξι μήνες. Ήταν απαίσια, ήμουν πραγματικά σε άσχημη κατάσταση και πήγα να δω την πιο καταπληκτική γυναίκα που ονομάζεται Άννα Ολμπράιτ, η οποία είναι γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεύτρια και μου έσωσε τη ζωή. Με τη βοήθειά της κατάλαβα ότι το άγχος είναι μάλλον μέρος της δημιουργικότητάς μου και δεν μπορώ να το ελέγξω. Είχα μια σοβαρή κρίση πανικού πριν από περίπου 10 μέρες, αλλά δεν το φοβάμαι πια. Έχω μια αναπνευστική ταινία που την παίρνω παντού. Από 14 αναπνοές το λεπτό τις ρίχνει στις επτά. Όταν πανικοβάλλεσαι, αναπνέεις από το στήθος σου, λαχανιάζεις, τα επίπεδα οξυγόνου σου πέφτουν και μετά νιώθεις ζάλη, τώρα το έχω μετριάσει».
«Δεν υπάρχει γυναίκα που να μην κάνει λάθη στην οικογενειακή ζωή»
«Δεν υπάρχει γυναίκα που να είναι τέλεια μητέρα και να έχει όλες τις απαντήσεις.Όπως οποιοσδήποτε άλλος, έκανα μερικά μεγάλα λάθη αλλά και πολλά καλά.. Σίγουρα προσπαθώ πολύ σκληρά να ζήσω τη στιγμή. Νομίζω ότι ο καρκίνος του μαστού μου το δίδαξε αυτό. Χθες το βράδυ, ήμουν σε γύρισμα όλη μέρα, γυρίσαμε στις οκτώ, έκλεισα το τηλέφωνο και μαγείρεψα.
Ο γιος μας ο Τζος είναι τώρα δάσκαλος και μένει στο παλιό μας σπίτι. Δεν μπορείς ποτέ να σταματήσεις να είσαι γονιός, να είσαι μαμά, αλλά οι δουλειές είναι μέρος της ζωής, οπότε πάρτε τα παιδιά σας στο ταξίδι, κάντε το διασκεδαστικό μαζί και απλά θυμηθείτε, δεν το κάνουμε πάντα όλα σωστά».
Συμβουλές σε μια νεαρή γυναίκα που ξεκινάει μια επιχείρηση
Η Jo Malone δίνει τις δικές της συμβουλές σε μία νέα γυναίκα που θέλει να ξεκινήσει την επιχείρησή της. «Πρέπει να έχεις τρία πράγματα – πάθος, ανθεκτικότητα, δημιουργικότητα – αυτά είναι ζωτικής σημασίας. Αλλά πιστεύουμε ότι πρέπει να συνεχίσουμε να προχωράμε συνεχώς. Μερικές φορές όμως μπορεί να χρειαστεί να επιμείνεις, να λύσεις προβλήματα, να κάνεις ένα βήμα πίσω, και έπειται να προχωρήσεις μπροστά. Οπότε δεν είναι τίποτα δεδομένο, όπως και η επιτυχία - Γι' αυτό δε χρειάζεται να είσαι σκληρή με τον εαυτό σου».
«Θέλω να βοηθήσω τους ανθρώπους να πραγματοποιήσουν τα όνειρά τους»
«Η σειρά μου «Maestro» στο BBC είναι ένα μάθημα για το πώς να σκέφτεσαι σαν επιχειρηματίας. Υπάρχουν πολλές ασκήσεις για να αναδείξετε τη δημιουργικότητα στους ανθρώπους, αλλά η No 1 συμβουλή που δίνω είναι ''να είστε πάντα ο εαυτός σας''. Κανείς δεν μπορεί να πραγματοποιήσει τα όνειρά σας εκτός από εσάς. Δεν είναι ευθύνη κανενός. Είναι δική σας ευθύνη αν θέλετε να συμβεί αυτό. Αλλά μην φοβάστε την έλλειψη εκπαίδευσης, γιατί συχνά η ζωή θα σας αντισταθμίσει… Ο σκοπός αυτού του μαθήματος είναι να δημιουργήσει μια επιχειρηματική εργαλειοθήκη για το υπόλοιπο της ζωής σας, είτε είστε 16, είτε είσαι 85 χρονών και θέλετε να απασχοληθείτε μερικώς. Θα σας εξοπλίσω με την επιχειρηματική σας εργαλειοθήκη για να σκεφτείτε διαφορετικά!».
Ένα μήνυμα στην 16χρονη Τζο
«Το να γράψεις ένα γράμμα στον εφηβικό σου εαυτό είναι μια από τις κορυφαίες ασκήσεις που επιλέγω για τους επιχειρηματίες. Το δικό μου γράμμα είναι το εξής: ''Μην βιάζεσαι πάντα να φτάσεις στον προορισμό. Καλλιέργησε την υπομονή, απόλαυσε τη στιγμή και γιόρτασέ την γιατί η ζωή θα περάσει πολύ γρήγορα. Η έλλειψη εκπαίδευσης, η δυσλεξία σας και όλα τα πράγματα που σας εμπόδισαν να πραγματοποιήσετε τα όνειρά σας θα είναι, στην πραγματικότητα, το δώρο που τα κάνει να πραγματοποιηθούν. Μην φοβάσαι να σκεφτείς διαφορετικά. Αυτός είσαι και ο κόσμος θα σε αγαπήσει. Μη φοβάσαι να κλάψεις, να αγκαλιάσεις, να απολαύσεις το γέλιο. Άφησε τις απογοητεύσεις του σήμερα μέσα στη μέρα και μην εγκαταλέιψεις ποτέ τα όνειρά σου. Καλή τύχη για την πρώτη σου μέρα στη δουλειά. Είναι η αρχή του ονείρου σου. Απόλαυσέ το, γιατί θα είναι η αγάπη που θα μείνει μαζί σου για το υπόλοιπο της ζωής σου».
