«Σαν να τρως μια τσάντα Gucci»: Πώς ο ανανάς έγινε κάποτε συνώνυμο της πολυτέλειας
Υπάρχει ένα συγκεκριμένο φρούτο που έγινε κάποτε - ιδιαίτερα στη Βρετανία -σύμβολο πλούτου και χλιδής που δεν έμοιαζε με κανένα άλλο.
Σήμερα, τα εξωτικά φρούτα δύσκολα θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν ως κατάλληλο δώρο για βασιλικό πρόσωπο. Υπήρξε όμως μια εποχή που ο ανανάς ήταν σύμβολο πλούτου και χλιδής.
Οπως αναφέρει δημοσίευμα του CNN, σε έναν πίνακα του 1675, ο βασιλιάς της Αγγλίας Κάρολος Β' στέκεται σε μια βεράντα, ενώ ο κηπουρός γονατίζει μπροστά του προσφέροντας ένα περίεργο δώρο. Πρόκειται για ένα από τα πιο επιθυμητά φρούτα της εποχής, που αντιπροσώπευε την απόλυτη πολυτέλεια και το κύρος. Εισαγόμενο από μια μακρινή χώρα, είναι από τα πρώτα του είδους του που έκανε το ταξίδι του στη Βρετανία.
Είναι ένας ανανάς. Σήμερα, το εξωτικό φρούτο δύσκολα θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως κατάλληλο δώρο για βασιλικό πρόσωπο. Αλλά εκείνα τα χρόνια, ο ανανάς βρισκόταν στην αρχή μιας διαδρομής κατά την οποία θα γινόταν -ιδιαίτερα στη Βρετανία- ένα σύμβολο πλούτου και χλιδής που δεν έμοιαζε με κανένα άλλο. Ανανάδες κοσμούν ακόμη την κορυφή των δυτικών πύργων του καθεδρικού ναού του Αγίου Παύλου, ενός από τα πιο εμβληματικά ορόσημα του Λονδίνου. Ο πίνακας, ο οποίος παραγγέλθηκε από τον ίδιο τον βασιλιά και αποδίδεται στον ζωγράφο της αυλής του, τον Ολλανδό καλλιτέχνη Hendrick Danckerts, θεωρήθηκε κάποτε ότι μνημονεύει τον πρώτο ανανά που καλλιεργήθηκε στην Αγγλία.
Ωστόσο, αυτό δεν συνέβη παρά μόνο αργότερα. «Ο ανανάς που δόθηκε στον Κάρολο Β' είχε μεταφερθεί από τα Μπαρμπάντος», δηλώνει η Francesca Beauman, συγγραφέας του βιβλίου «The Pineapple: Βασιλιάς των φρούτων», σε τηλεφωνική συνέντευξη στο CNN. Ο ημερογράφος του βασιλιά, ο John Evelyn, είχε καταγράψει τη στιγμή που ο Κάρολος Β' δοκίμασε για πρώτη φορά το φρούτο σε ένα συμπόσιο που διοργανώθηκε για τον Γάλλο πρέσβη το 1668. Σε εκείνο το σκηνικό, η θέα και μόνο του φρούτου είχε προκαλέσει θαυμασμό.
«Ο ανανάς ήταν περιζήτητος από την αρχή, επειδή οι εξερευνητές που τον συνάντησαν στη νέα τάξη πραγμάτων έγραφαν γι' αυτόν με ενθουσιασμό, παραληρώντας για το πόσο νόστιμος ήταν», δήλωσε η Beauman. Η δημοτικότητά του επεκτάθηκε στη βρετανική Βόρεια Αμερική, όπου ο νεαρός Τζορτζ Ουάσινγκτον ήταν μεταξύ των θαυμαστών του φρούτου. «Κανένα δεν ευχαριστεί το γούστο μου όσο ο ανανάς», έγραψε στο ημερολόγιό του κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στα Μπαρμπάντος το 1751. Επειδή ο ανανάς δεν αναφέρεται στη Βίβλο ή σε κανένα παλιό κείμενο από την Ελλάδα και τη Ρώμη, πρόσθεσε, δεν είχε καμία υπαρκτή απήχηση.
Επομένως, οι Άγγλοι μπορούσαν να επιβάλουν όποια απήχηση ήθελαν, και έτσι ο ανανάς έγινε ο βασιλιάς των φρούτων - ριζώνοντας στη βρετανική κουλτούρα με περισσότερους από έναν τρόπους. Ωστόσο ο ανανάς χρειάζεται πολύ υψηλές θερμοκρασίες για να αναπτυχθεί και χρειάζεται χρόνια για να ωριμάσει. Παρ' όλα αυτά, μόλις καθιερώθηκε ως το πιο επιθυμητό φρούτο, οι άνθρωποι άρχισαν να τον καλλιεργούν στη Βρετανία.
«Παρά το γεγονός ότι προφανώς πρόκειται για ένα ανόητο εγχείρημα, καθώς η Αγγλία και η Σκωτία έχουν κρύο και βροχερό κλίμα, από τη δεκαετία του 1770 όποιος καταγόταν από τα ανώτερα στρώματα της κοινωνίας καλλιεργούσε τους δικούς του ανανάδες - έγινε απαραίτητο χαρακτηριστικό ενός κήπου εξοχικού σπιτιού», δήλωσε η Beauman. Αυτό έγινε με μεγάλα έξοδα και δυσκολίες. Απαιτούσε την κατασκευή ειδικών θερμοκηπίων που ονομάζονταν «pineries», τα οποία έπρεπε να παρέχουν θέρμανση στα φυτά από κάτω, χρησιμοποιώντας σόμπες που αποτελούσαν κίνδυνο πυρκαγιάς. «Ήταν σπάνιο και ιδιαίτερο το γεγονός ότι πέτυχε», δήλωσε η Beauman.
Σαν να τρως μια τσάντα Gucci
«Το να καλλιεργήσεις έστω και έναν ανανά ήταν ένα τεράστιο επίτευγμα που οι άνθρωποι το επιδείκνυαν συνέχεια», συνέχισε η ίδια. Το κόστος κατασκευής και θέρμανσης, καθώς και ο χρόνος που απαιτούνταν για την απόκτηση των καρπών, έκαναν έναν και μόνο ανανά να κοστίζει έως και 80 λίρες, σύμφωνα με τους υπολογισμούς της Beauman - δηλαδή σχεδόν 15.000 δολάρια σε σημερινά χρήματα. «Αυτό ήταν περίπου το ίδιο κόστος με μια καινούργια άμαξα με άλογα - το αντίστοιχο της αγοράς ενός καινούργιου αυτοκινήτου στην Αγγλία», είπε. «Οι άνθρωποι είχαν έναν κηπουρό πλήρους απασχόλησης που κοιμόταν ανάμεσα στα φυτά για να βεβαιωθεί ότι δεν θα τυλίγονταν στις φλόγες κατά λάθος. Ήταν ένας τρόπος να επιδεικνύεις τον πλούτο σου και γρήγορα έγινε σύμβολο κύρους».
Και ενώ ο καρπός κατοχυρώθηκε στη βρετανική κουλτούρα ως κριτήριο διάκρισης, σπάνια τρώγονταν. «Αν κάποιον ήταν πολύ πλούσιος και είχε έναν πραγματικά καταπληκτικό κηπουρό, το πρώτο πράγμα που ήθελε να κάνει ήταν να στείλει σε έναν φίλο δώρο έναν ανανά», δήλωσε η Beauman. «Θα τον έβαζαν επίσης στο τραπέζι της τραπεζαρίας ως σύμβολο κύρους, και συνήθως θα καθόταν εκεί μέχρι να αρχίσει να σαπίζει, γιατί γιατί γιατί στο καλό να φαγωθεί ένας ακριβός ανανάς; Θα ήταν σαν να τρως μια τσάντα Gucci», σχολιάζει η ίδια.
Ηταν μάλιστα τόσο σημαντικό να υπάρχει στο σπίτι ο ανανάς που, σύμφωνα με την Beauman, υπήρχαν περιπτώσεις ενοικίασης ανανάδων, όπου ένα φρούτο δανείζονταν για λίγες ώρες για να μεταφερθεί σε ένα πάρτι και στη συνέχεια να επιστραφεί. Τελικά, ο ανανάς άρχισε να ενσωματώνεται σε όλα τα είδη σχεδίων, συμπεριλαμβανομένης της αρχιτεκτονικής και των πιατικών.
Όταν πια το εξωτικό φρούτο άρχισε να εισάγεται σε μεγάλες ποσότητες, από το 1820 περίπου, το καθεστώς του ως απόλυτης πολυτέλειας αμαυρώθηκε. «Μέχρι το 1850, 200.000 ανανάδες το χρόνο ξεφορτώνονταν στην αποβάθρα του Λονδίνου», δήλωσε ο Beauman. «Στη συνέχεια, όταν ήρθε η ψύξη και η κονσερβοποίηση, αργότερα μέσα στον αιώνα, έγιναν πραγματικά πανταχού παρόντες». Ωστόσο, και πάλι αυτό δεν ήταν αρκετό για να καταρρεύσει η φήμη του, όπως επιβεβαιώνεται από ένα απόσπασμα στο βιβλίο του Charles Dickens "David Copperfield", το οποίο γράφτηκε το 1850. Στο βιβλίο, ο Ντέιβιντ λέει ότι όταν είχε χρήματα, έπαιρνε καφέ και ψωμί, αλλά όταν δεν είχε καθόλου, περπατούσε μέχρι το Κόβεντ Γκάρντεν και «κοίταζε τους ανανάδες».
