Η βασίλισσα Σοφία και το «Προνόμιο του Λευκού»: Γιατί φόρεσε άσπρα στην κηδεία του Πάπα Παύλου ΣΤ΄
Το καλοκαίρι του 1978, έγινε η κηδεία του Πάπα Παύλου ΣΤ΄. Ο ίδιος είχε ζητήσει μια απλή τελετή, αλλά λόγω της δημοτικότητάς του, η κηδεία έγινε στην πλατεία του Αγίου Πέτρου για πρώτη φορά, ώστε να μπορέσει να παρευρεθεί πολύς κόσμος.
Ήταν επίσης η τελευταία φορά που βασίλισσες από καθολικές χώρες μπορούσαν να φορέσουν λευκά στην κηδεία του Πάπα, κάτι που ονομάζεται «προνόμιο του λευκού». Η βασίλισσα Σοφία φόρεσε τότε τη χαρακτηριστική ισπανική μαντίλα με φουρκέτα, ξεχωρίζοντας από τις υπόλοιπες κυρίες.
Το «προνόμιο του λευκού» είναι μια μοναδική παράδοση του Βατικανού που επιτρέπει σε ορισμένες βασίλισσες και δούκισσες από καθολικές μοναρχίες να φορούν λευκά ρούχα κατά τη διάρκεια σημαντικών τελετών, όπως κηδείες ή ακροάσεις από τον Πάπα. Ωστόσο, αυτό το προνόμιο δεν ισχύει για όλες τις βασιλικές οικογένειες. Για παράδειγμα, η Γκρέις Κέλι από το Μονακό ή η Τζίνα του Λίχτενσταϊν, αν και καθολικές, δεν είχαν το δικαίωμα να φορέσουν λευκά, καθώς οι χώρες τους δεν ήταν επίσημα αναγνωρισμένες από το Βατικανό για αυτό το προνόμιο. Αντίθετα, ακολούθησαν το πρωτόκολλο που απαιτούσε μαύρα ρούχα και μαύρη μαντίλα.
Η κηδεία έγινε στις 12 Αυγούστου, μέσα στον καύσωνα. Γι’ αυτό και αποφασίστηκε να μη γίνει μέσα στη βασιλική, αλλά έξω, στην πλατεία. Η ζέστη μάλιστα επηρέασε και το σώμα του Πάπα, που είχε εκτεθεί για πολλές ώρες σε λαϊκό προσκύνημα. Εκείνη την περίοδο, οι περισσότεροι ηγέτες ήταν σε διακοπές. Ο Ισπανός πρωθυπουργός Αντόλφο Σουάρες βρισκόταν στην Ίμπιζα και αναγκάστηκε να διακόψει τις διακοπές του για να ταξιδέψει στη Ρώμη. Μαζί του ήταν δύο υπουργοί, αλλά και ένας απρόσμενος συνεπιβάτης: ο πρωθυπουργός του Λουξεμβούργου, που τύχαινε επίσης να κάνει διακοπές στην Ισπανία και μπήκε στο ίδιο αεροπλάνο.
Κανείς από τους βασιλείς ή τους επίσημους που είχαν πάει στην κηδεία του Πάπα Παύλου ΣΤ΄ δεν ξαναπήγε λίγους μήνες μετά, όταν πέθανε ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Α΄ μόλις 33 μέρες αφού έγινε Πάπας!
Η βασίλισσα Σοφία θα μπορούσε να φορέσει ξανά λευκά, όμως το Βατικανό, που είχε ταραχτεί από το γεγονός ότι μέσα σε έναν χρόνο πέθαναν δύο Πάπες, ζήτησε από τις κυβερνήσεις και τα παλάτια να στείλουν όσο το δυνατόν λιγότερους εκπροσώπους.
Όταν η βασίλισσα Σοφία πήγε ξανά στο Βατικανό για την κηδεία του Πάπα Ιωάννη Παύλου Β΄, το 2005, το «προνόμιο του λευκού» δεν ίσχυε πια για τέτοιες τελετές. Παρ’ όλα αυτά, φόρεσε τη μαύρη μαντίλα με την παραδοσιακή ισπανική φουρκέτα, όπως συνηθίζεται. Ο βασιλιάς Χουάν Κάρλος, από την άλλη, δεν φόρεσε τη στρατιωτική στολή που είχε βάλει το 1978, αλλά ένα απλό κοστούμι.
Και το 2023, στην κηδεία του Πάπα Βενέδικτου ΙΣΤ΄, που είχε παραιτηθεί και ζούσε ως επίτιμος πάπας για δέκα χρόνια, ενώ Πάπας ήταν ήδη ο Φραγκίσκος, η βασίλισσα Σοφία ήταν η μόνη που εκπροσώπησε τη βασιλική οικογένεια της Iσπανίας και αυτή τη φορά δεν φόρεσε μαντίλα.
