Ο μύθος της Lady Godiva: Η αριστοκράτισσα του 11ου αιώνα που ίππευσε γυμνή
Πολλοί έχουμε δει πίνακες ή έχουμε ακούσει για τον μύθο της Lady Godiva, λίγοι όμως γνωρίζουν την πραγματική της ιστορία.
Η Lady Godiva (ή Godgifu στα αγγλοσαξονικά που σημαίνει «δώρο θεού») ήταν αριστοκράτισσα που έζησε μεταξύ του 1066 και του 1086. Ήταν σύζυγος του Λέοφρικ, κόμη της Μερκίας, ένα από τα σημαντικότερα βασίλεια της Αγγλοσαξονικής επταρχίας.
Η αρχόντισσα του 11ου αιώνα ήταν φιλάνθρωπος και βοηθούσε εκκλησίες και μοναστήρια. Είχε αποκτήσει εννέα παιδιά με τον σύζυγό της. Η ίδια, όμως, έμεινε στην ιστορία για έναν πολύ διαφορετικό λόγο.
Σύμφωνα με τον μύθο, ο κόμης είχε επιβάλλει σκληρή φορολογία τους υπηκόους του, με την οποία διαφωνούσε η Godiva. Λυπήθηκε τους ανθρώπους του σημερινού Κόβεντρι και ζήτησε από τον σύζυγό της να μειώσει τους υψηλούς φόρους, ώστε να τους ανακουφίσει οικονομικά.
Ο κόμης, κουρασμένος από τις συνεχείς παρακλήσεις της, της είπε ότι θα της κάνει την χάρη υπό έναν όμως όρο: Αν βγάλει τα ρούχα και ιππεύσει ένα άλογο γυμνή στους δρόμους της πόλης.
Η αποφασιστική και περήφανη Godiva, δέχτηκε την πρόκληση, αλλά διέταξε όλους τους πολίτες να μείνουν μέσα στα σπίτια τους και να κλείσουν πόρτες και παράθυρα. Εκείνη ανέβηκε στο άλογό της και έκανε βόλτα στους άδειους δρόμους, ρίχνοντας μόνο τα μαλλιά της στο γυμνό σώμα της.
Μόνο ένας άνδρας δεν υπάκουσε, ένας ράφτης που έμεινε στην ιστορία ως «Peeping Τom» και θεωρήθηκε συνώνυμο του ηδονοβλεψία.
Ο κόμης τήρησε τον λόγο του και μείωσε τους φόρους ενώ η Lady Godiva έμεινε στην ιστορία ως η γυμνή ακτιβίστρια.
Σύμφωνα με το BBC δεν υπάρχουν αρκετές πηγές που να επιβεβαιώνουν τον μύθο, ωστόσο, το περιστατικό έχει μείνει στην ιστορία.
Ένα άγαλμά της δεσπόζει στην πόλη του Κόβεντρι ενώ πολλοί ζωγράφοι έχουν φιλοτεχνήσει πίνακες με την Godiva ως κύριο θέμα τους.
Στα έργα τέχνης, παρουσιάζεται ως μια πανέμορφη γυναίκα που ιππεύει ολόγυμνη το άλογό της με τα μακριά της ξανθά μαλλιά να καλύπτουν το στήθος της.
Αποτέλεσε το θέμα όπερας, θεατρικών παραστάσεων αλλά και ταινιών ενώ έδωσε το όνομά της σε Βέλγικη σοκολατοποιία.
