Ζευγάρι Αμερικανών βρέθηκε στην Ιταλία και την ερωτεύτηκε -Αγόρασαν σπίτι 25.000 ευρώ και σκοπεύουν να μείνουν εκεί
Μετά από περιπλάνηση σε πολλά μέρη της γης, ένα ζευγάρι Αμερικανών επισκέφθηκε την Ιταλία όπου μαγεύτηκε από το νησί Ιζέο. Η ζωή τους τα έφερε έτσι που αγόρασαν τελικά ένα σπίτι εκεί και αποφάσισαν να μετακομίσουν για πάντα.
Από το Σικάγο στο Βιετνάμ και από εκεί στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα
Η Κριστίνα Νίτεν δεν ενδιαφέρθηκε ποτέ για μια συμβατική ζωή. Ευτυχώς, ούτε ο σύζυγός της, Πολ Κορντιέρ. Το ζευγάρι που είναι και οι δύο καθηγητές Αγγλικών, γνωρίστηκε ενώ εργαζόταν στο Βιετνάμ το 2014. Η πολυσύχναστη πόλη Χο Τσι Μινχ απείχε πολύ από τα προάστια του Σικάγο, όπου είχε μεγαλώσει η 38χρονη σήμερα Νίτεν.
Ωστόσο, δεν μπορούσε να μείνει στην πατρίδα της. «Έχω ανάγκη να βλέπω νέα πράγματα και μου αρέσει η περιπλάνηση» δήλωσε στο Business Insider. Έτσι, μετά από μερικά χρόνια στην Ασία, η Νίτεν και ο Κόρντιερ, ο οποίος είναι 46 ετών, βρήκαν θέσεις διδασκαλίας στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, με ετήσιο μισθό μόλις 70.000 δολάρια.
«Το να βγάζουμε 1.500 δολάρια το μήνα δεν μας έφτανε για το υπόλοιπο της ζωής μας» είπε η Νίτεν. Αποφάσισαν λοιπόν, να αποταμιεύσουν για την προκαταβολή ενός σπιτιού στο Σικάγο, όπου το τυπικό σπίτι πωλείται για περίπου 350.000 δολάρια, σύμφωνα με το Realtor. Θα ήταν δύσκολο, ακόμη και με τους νέους μισθούς τους, καθώς πολλοί νέοι Αμερικανοί αγωνίζονται να αγοράσουν σπίτια εν μέσω μιας δύσκολης αγοράς κατοικιών με χαμηλή προσφορά, υψηλές τιμές και σχετικά υψηλά επιτόκια υποθηκών - αλλά δεν θα ήταν αδύνατο.
Το μοιραίο οδικό ταξίδι που άλλαξε τα σχέδιά τους
Παρ' όλα αυτά, ένα μοιραίο ευρωπαϊκό οδικό ταξίδι το 2018 οδήγησε τους Νίτεν και Κορντιέρ να εγκαταλείψουν τα σχέδιά τους.
Η Νίτεν και ο Κορντιέρ ερωτεύτηκαν μια παραλίμνια πόλη στη βόρεια Ιταλία. Ως δάσκαλοι, έχουν ελεύθερα τα καολκαίρια τους και το 2018 το πέρασαν οδηγώντας ένα μισοδιαλυμένο αυτοκίνητο αξίας μόλις 315 δολαρίων, σε ένα οδικό ταξίδι στην Ευρώπη. Τελικά, κατέληξαν στην Ιταλία.
Μετά από μια σύντομη διαμονή στο Σαν Ρέμο, μια παραλιακή πόλη που βρήκαν πολύ τουριστική, βρήκαν ένα ταξιδιωτικό blog με μια φωτογραφία του Μόντε Ίζολα, ενός νησιού στη μέση μιας λίμνης κοντά στις Άλπεις.
Έρωτας με την πρώτη ματιά με το νησί Μόντε Ίζολα
Το ζευγάρι πήγε στη λίμνη και έμεινε για λίγες ημέρες, γνωρίζοντας την περιοχή και τους ντόπιους. Έμειναν σε ένα μικρό B&B στο Μόντε Ίζολα, ένα νησί περίπου πέντε τετραγωνικών μιλίων διάσπαρτο με μικρά χωριά στη μέση της λίμνης Ιζέο, μιας λίμνης με παγετώνες που περιβάλλεται από καταπράσινα βουνά. Έμειναν έκπληκτοι και σοκαρίστηκαν που ένα τόσο όμορφο νησί δεν ήταν πιο γνωστό. « Έχουμε ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο μαζί, στη Νότια Αμερική, τη Μέση Ανατολή και την Ασία», είπε η Νίτεν. «Αλλά αυτό το μέρος μας ξετρέλανε».
Σε ένα μικρό μπαρ του νησιού, ο Κορντιέρ, τον οποίο η Νίτεν περιγράφει ως «κοινωνικό», πλησίασε μερικούς ντόπιους για να ρωτήσει τι θα μπορούσε να κάνει κανείς εκεί. Κι αυτοί του είπαν: «Θα πάμε σε ένα πάρτι απόψε σε ένα πλοίο. Θέλετε να έρθετε;’» είπε η Νίτεν. Το ζευγάρι πήγε και τελικά κατέληξε με μακροχρόνιες φιλίες.
Σκέφτηκαν να αγοράσουν ακόμη και ένα παλιό χοιροστάσιο και να το μετατρέψουν σε σπίτι
Μέσα σε λίγες ημέρες, η Νίτεν και ο Κορντιέρ έψαχναν για ακίνητα στο νησί και σκέφτηκαν ακόμη και να αγοράσουν ένα χοιροστάσιο. Είχαν σχεδόν αποταμιεύσει 40.000 δολάρια για να βάλουν για προκαταβολή σε ένα σπίτι στο Σικάγο, παρόλο που με αυτό το ποσό θα μπορούσαν να αγοράσουν μόνο ένα ακίνητο «όχι σε σπουδαία γειτονιά».
Όμως, έκπληκτοι από την ομορφιά της λίμνης, η Νίτεν και ο Κορντιέρ ήταν περίεργοι για το κόστος αγοράς ενός σπιτιού εκεί. Γρήγορα, συνειδητοποίησαν πως μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά ένα επισκευασμένο σπίτι στη λίμνη Ιζέο με τα μετρητά που είχαν ήδη στους τραπεζικούς τους λογαριασμούς.
Σε αυτό το πρώτο ταξίδι, μάλιστα, πήγαν και είδαν δύο ακίνητα προς πώληση. Το ένα ήταν ένα παλιό χοιροστάσιο που πωλούνταν για 34.000 ευρώ. Σκέφτηκαν σοβαρά να το μετατρέψουν σε ένα μικροσκοπικό σπίτι, αλλά αποφάσισαν να το απορρίψουν επειδή ήταν πολύ απομακρυσμένο και θα κόστιζε πολλά χρήματα για να το φτιάξουν.
Αγόρασαν τελικά ένα σπίτι με 23.000 ευρώ
Απτόητοι, επέστρεψαν το 2019 και βρήκαν ένα σπίτι προς πώληση για 25.000 ευρώ. «Δεν είχε καμία φωτογραφία από το εσωτερικό. Ήταν ένα από αυτά με μία φωτογραφία από το εξωτερικό του σπιτιού» είπε και σκέφτηκε μήπως ήταν ένα ακίνητο -δόλωμα. Ευτυχώς δεν ήταν, αλλά τους είπαν ότι άλλοι αγοραστές τους είχαν προλάβει. Όταν όμως εκείνοι το απέρριψαν, το ζευγάρι πήγε να το δει.
Το σπίτι ήταν όμορφο αλλά είχε μια «απόκοσμη» αίσθηση επειδή ο προηγούμενος ιδιοκτήτης είχε πεθάνει ξαφνικά. Ο προηγούμενος ιδιοκτήτης χρησιμοποιούσε το συγκεκριμένο σπίτι κυρίως για διακοπές. «Φαίνεται πως πέθανε ξαφνικά, γιατί είχε αφήσει πολλά πράγματά του εδώ» δήλωσε η Νίτεν.
Πάντως, παρόλο που ήταν «απόκοσμο», το ζευγάρι το ερωτεύτηκε. Το σπίτι είχε μια κουζίνα και έναν χώρο πολλαπλών χρήσεων στο ισόγειο και δύο υπνοδωμάτια και ένα μπάνιο στον επάνω όροφο. Σε αντίθεση με το χοιροστάσιο, ήταν πιο κοντά στη λίμνη και στα μέσα μαζικής μεταφοράς. Χρειαζόταν βέβαια δουλειά, αλλά το ζευγάρι κατέληξε να καταθέσει προκαταβολή 500 ευρώ την ημέρα που το είδε.
Τελικά, έδωσαν 23.000 ευρώ και υπέγραψαν συμβόλαια για την αγορά του σπιτιού τον Ιούλιο του 2019.
Το σχέδιο ήταν να το χρησιμοποιήσουν ως εξοχικό - Αλλά και πάλι άλλαξαν γνώμη
Όπως είπε η Νίτεν, εκείνη την εποχή σκέφτονταν να το χρησιμοποιήσουν ως εξοχικό, καθώς δεν πίστευαν ότι θα μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά να μετακομίσουν στην Ιταλία με πλήρη απασχόληση, δεδομένου του πόσο λιγότερα πίστευαν ότι έβγαζαν οι καθηγητές στην Ιταλία.
Το σχέδιο ήταν να συνεχίσουν να ζουν στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και να επισκέπτονται την Ιταλία τα καλοκαίρια, όταν ο Κορντιέρ, ο οποίος εργαζόταν στις κατασκευές πριν ασχοληθεί με τη διδασκαλία, θα μπορούσε σταδιακά να ανακαινίσει το σπίτι.
Ο γάμος στη νέα τους πατρίδα
Αλλά, για άλλη μια φορά, το σχέδιο άλλαξε. Το ζευγάρι είχε αρραβωνιαστεί πριν από το πρώτο τους ταξίδι στην Ιταλία το 2018, αλλά ποτέ δεν είχαν σκεφτεί πού ή πότε θα παντρεύονταν. Αυτό άλλαξε όταν είδαν την λίμνη Ιζέο. «Εκείνη ήταν η πρώτη φορά που ενθουσιαστήκαμε και είπαμε: Ώ ναι, ας παντρευτούμε’».
Μετά από μια καθυστέρηση λόγω κορωνοϊού, πραγματοποίησαν τελικά τον γάμο τους στην Ιταλία το 2022, με παρόντες αγαπημένους και φίλους που είχαν γνωρίσει κατά την πρώτη τους επίσκεψη στη λίμνη το 2018.
Κανείς δεν εξεπλάγη που είχαν αγοράσει το σπίτι δίπλα στη λίμνη. « Και οι δύο θέλαμε πάντα μια αντισυμβατική ζωή και κάναμε επιλογές για να ζήσουμε μια αντισυμβατική ζωή. Οπότε δεν εξέπληξε κανέναν στην οικογένειά μας» δήλωσε η Νίτεν. «Όταν ήρθαν στο γάμο, όλοι έλεγαν: ‘Αυτό το μέρος είναι μαγικό’».
Περίπου την ίδια εποχή, το ζευγάρι άρχισε να σκέφτεται ότι η φαντασίωσή του να ζήσει στην Ιταλία θα μπορούσε να γίνει πραγματικότητα.
Η νέα τους δουλειά
Πριν από τον γάμο τους το 2022, είχαν την ιδέα να ξεκινήσουν μια επιχείρηση προετοιμασίας εξετάσεων μέσω διαδικτύου με συνδρομή για το αντίστοιχο των SATs των ΗΑΕ.
Η ανάπτυξη της επιχείρησής τους τελικά τους έδωσε την αυτοπεποίθηση να παραιτηθούν από τις θέσεις τους ως καθηγητές στα ΗΑΕ και να μετακομίσουν στην Ιταλία με πλήρη απασχόληση το καλοκαίρι του 2023.
Παρόλο που η επιχείρησή τους για την προετοιμασία των εξετάσεων, την οποία τελικά ξεκίνησαν το φθινόπωρο του 2023, δεν έχει ακόμη αποφέρει κέρδη, η Νίτεν δήλωσε ότι οι θέσεις διδασκαλίας που βρήκαν στην Ιταλία πληρώνονταν καλύτερα από ό,τι περίμεναν. «Είμαστε πραγματικά ευτυχισμένοι», δήλωσε.
Η ανακαίνιση ξεκίνησε σε πλήρη εξέλιξη τον Μάρτιο - και συνεχίζεται ακόμη
Το σπίτι απαιτούσε πολύ TLC, το οποίο δεν είναι φθηνό. Υπολόγισαν πως το έργο της ανακαίνισης θα κόστιζε περίπου 100.000 δολάρια.
Αλλά πρόσθεσε ότι ο προϋπολογισμός ήταν ακριβός επειδή έκαναν σημαντικές αλλαγές. Για παράδειγμα, προσθέτουν ensuite μπάνια και στα δύο υπνοδωμάτια και δομικές αναβαθμίσεις όπως νέα οροφή και φεγγίτες. Κι ενώ ανακαινίζουν το σπίτι τους, ζουν σε ένα ενοικιαζόμενο διαμέρισμα σε κοντινή απόσταση.
Έχουν προσλάβει επαγγελματίες για να βοηθήσουν στις μεγάλες αλλαγές, αλλά και ο Κορντιέρ δίνει ένα χεράκι όποτε είναι διαθέσιμος.
Η Νίτεν είπε ότι ήλπιζαν να μένουν στο σπίτι τον Ιούνιο, αλλά φαινόταν πιο κοντά στον Δεκέμβριο, καθώς οι περισσότεροι άνθρωποι στην Ιταλία δεν εργάζονται με πλήρη απασχόληση τον Αύγουστο.
Κατά τη διάρκεια της ανακαίνισης ανακάλυψαν ότι το σπίτι τους ήταν παλαιότερο από ό,τι νόμιζαν
Η Νίτεν είπε ότι ένας κτηματομεσίτης τους είπε πως το σπίτι πιθανότατα χτίστηκε τον 18ο αιώνα. Αλλά κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ανακαίνισης, το ζευγάρι βρήκε ένα πέτρινο παράθυρο κρυμμένο πίσω από σοβά που ο αρχιτέκτονας τους είπε ότι το ακίνητο ήταν ενδεχομένως μεσαιωνικό. Η ανακάλυψη ήταν ακόμη πιο εκπληκτική επειδή και οι δυο τους αγαπούν τα παλιά αντικείμενα. «Μας αρέσει και στους δύο πολύ η ιστορία, και ιδιαίτερα η ιστορία που μπορείς να αγγίξεις και να αισθανθείς», δήλωσε η Νίτεν.
Κράτησαν επίσης πολλά έπιπλα που άφησε πίσω του ο προηγούμενος ιδιοκτήτης για να προσθέσουν χαρακτήρα και να εξοικονομήσουν χρήματα.
Επαναχρησιμοποίησαν τα παλιά έπιπλα του σπιτιού
Όταν το ζευγάρι αγόρασε το σπίτι, ο κτηματομεσίτης προσφέρθηκε να ξεφορτωθεί όλα τα έπιπλα του προηγούμενου ιδιοκτήτη γι' αυτούς, κάτι που δεν άρεσε σε κανέναν από τους δύο.
«Υπήρχαν πολλά πραγματικά ωραία vintage κομμάτια», είπε. «Ψάξαμε τα πάντα στο σπίτι και κρατήσαμε πολλά». Αυτό τους βοήθησε να μειώσουν το κόστος και να γίνουν δημιουργικοί στη διαδικασία ανακαίνισης.
Για παράδειγμα, το ζευγάρι δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά νέα ντουλάπια κουζίνας, οπότε αποφάσισαν να χρησιμοποιήσουν παλιές ξύλινες συρταριέρες που υπήρχαν ήδη στο σπίτι για την κουζίνα τους.
«Η Ιταλία ήταν η σωστή επιλογή»
Η Νίτεν δεν μετανιώνει που επέλεξε το κομμάτι του ιταλικού παραδείσου τους αντί της ευκαιρίας να επιστρέψει στις ΗΠΑ.
«Η ποιότητα ζωής εδώ είναι πέρα από κάθε όριο. Είναι απίστευτη», δήλωσε. Τα οφέλη που απολαμβάνουν περιλαμβάνουν τα καλύτερα προϊόντα του παντοπωλείου, το πόσο προσβάσιμα είναι όλα με τα πόδια και, φυσικά, τη δωρεάν υγειονομική περίθαλψη, στην οποία το ζευγάρι μπορεί να εγγραφεί επειδή είναι κάτοικοι.
Είναι κάτι που αλλάζει τα δεδομένα για την Νίτεν, η οποία θυμάται ότι έπαθε ρήξη ωοθηκικής κύστης όταν ζούσε στις ΗΠΑ χωρίς ασφάλιση υγείας. Παρά το γεγονός ότι είχε δύο δουλειές εκείνη την εποχή, δίσταζε να πάει στο νοσοκομείο λόγω του πόσο θα κόστιζε.
«Κοιτάζοντας πίσω, αναρωτιέμαι, πώς η Αμερική θεωρείται ο ανεπτυγμένος κόσμος;» είπε η Νίτεν.
Λαμβάνοντας υπόψη τη σπουδαία συμφωνία που έχουν ως εκπαιδευτικοί στην Ιταλία και το πόσο άσχημα πληρώνονται πολλοί εκπαιδευτικοί στις ΗΠΑ, το ζευγάρι δεν σχεδιάζει να μετακομίσει στις ΗΠΑ.
Αλλά η Νίτεν δεν θα αποκλείει τίποτα. «Πριν από πέντε χρόνια, δεν περίμενα να κάνω αυτό, και πριν από 10 χρόνια, δεν περίμενα να βρίσκομαι στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ή στο Βιετνάμ», είπε. «Θα ζούσα 100% στο Σικάγο ξανά. Αλλά δεν το βλέπω να συμβαίνει αυτό για μένα, ειδικά στο επάγγελμά μου».
