Άλις Γουόλτον: Ποια είναι η δεύτερη πλουσιότερη γυναίκα στον κόσμο, μετά τη Μπετανκούρ

Η Άλις Γουόλτον, η μόνη γυναίκα κληρονόμος της περιουσίας Walmart, είναι μια από τις πλουσιότερες γυναίκες στον κόσμο, ωστόσο επιλέγει να κρατά χαμηλό προφίλ και φυλά την προσωπική της ζωή μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.

Η ίδια σύμφωνα με το New Yorker δεν διαθέτει το lifestyle μιας δισεκατομμυριούχου. Αφήνει τα μαλλιά της γκρίζα, ντύνεται απλά αλλά ποιοτικά και δεν έχει υποβληθεί σε αισθητικές επεμβάσεις.

Το περιοδικό σχολιάζει πως παρόλο που είναι από τις πιο ευκατάστατες γυναίκες του πλανήτη είναι προσιτή, απλή στην καθημερινότητά της και μιλάει ακόμη με την προφορά του Αρκάνσας.

«Μία από τις μεγάλες ευθύνες που έχω είναι να διαχειρίζομαι τα περιουσιακά μου στοιχεία με σύνεση, ώστε να δημιουργούν αξία», δήλωσε στο περιοδικό και στη συνέχεια αναφέρθηκε στην ιδιαίτερη αγάπη που τρέφει για τα άλογα και τις τέχνες αφού σε αντίθεση με τα αδέρφια της, Ρομπ και Τζιμ, δεν είχε ποτέ ενεργό ρόλο στη διαχείριση της Walmart διοχετεύοντας όλη την ενέργειά της στα έργα τέχνης.

«Υπάρχουν πολλά κοινά μεταξύ των αλόγων και της τέχνης, έχω διαπιστώσει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι που αγαπούν τα άλογα, λατρεύουν και την τέχνη, αλλά και το αντίστροφο. Νομίζω ότι μου αρέσει που έχουν ένα διαισθητικό είδος προσωπικότητας. Και, όπως λέω για τα άλογα, το μυστικό για την εκτροφή μεγάλων αλόγων είναι τρία: τα κόκκαλα, ο εγκέφαλος και η ισορροπία. Πιστεύω πως η τέχνη έχει επίσης αυτά τα τρία στοιχεία».

Η Άλις από μικρή ηλικία έδειξε την στροφή της προς τις τέχνες. Όταν ταξίδευε με την μητέρα της κάνοντας εκδρομές σε κάμπινγκ συνήθιζε να ζωγραφίζει ακουαρέλες. Μάλιστα στην ηλικία των 10 ετών αγόρασε το πρώτο της έργο τέχνης: ένα αντίγραφο του πίνακα Blue Nude του Πικάσο για 2 δολάρια.

Η 74χρονη Άλις Γουόλτον εκτιμάται ότι έχει περιουσία 84 δισεκατομμυρίων δολαρίων και βρίσκεται στην 19η θέση στη λίστα του Bloomberg. Είναι η δεύτερη πλουσιότερη γυναίκα στον κόσμο, ακριβώς μετά την κληρονόμο της L'Oréal, Φρανσουάζ Μπετανκούρ Μέγιερς, με τις δύο γυναίκες να εναλλάσσονται ανά χρονικές περιόδους στην πρώτη θέση.

Οι τρεις κληρονόμοι της Walmart - ο Ρομπ, ο Τζιμ και η Άλις, σύμφωνα με το
Bloomberg Billionaires Index διαθέτουν συνολική περιουσία άνω των 250 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Προσωπική ζωή

Μετά την αποφοίτησή της από το Πανεπιστήμιο Trinity στο Σαν Αντόνιο του Τέξας, το 1971, η Γουόλτον εργάστηκε για λίγο διάστημα στην οικογενειακή επιχείρηση. Ωστόσο στην πορεία ακολούθησε τα Οικονομικά, γεγονός που την οδήγησε να ιδρύσει το 1988 την επενδυτική τράπεζα Llama Company.

Η ίδια έχει παντρευτεί και χωρίσει δύο φορές και δεν έχει παιδιά.

Η Άλις Γουόλτον το 1974, σε ηλικία 24 ετών γνώρισε τον πρώτο της σύζυγο, έναν επενδυτικό τραπεζίτη από την Λουιζιάνα, ωστόσο δυόμιση χρόνια αργότερα αποφάσισαν να τραβήξουν χωριστούς δρόμους.

Έπειτα γνώρισε τον δεύτερο σύζυγό της, ήταν ο εργολάβος που έφτιαξε την πισίνα της, ωστόσο ο γάμος τους δεν κράτησε για πολύ με αποτέλεσμα λίγο αργότερα να χωρίσουν.

Τα αυτοκινητιστικά ατυχήματα, οι συλλήψεις και η εξάρτηση από το αλκοόλ

Η Γουόλτον πάρα την συγκροτημένη και χαμηλών τόνων φύση της έχει εμπλακεί σε πολλά αυτοκινητιστικά ατυχήματα τα οποία έχει προκαλέσει η ίδια καθώς βρισκόταν υπό την επήρεια αλκοόλ, μάλιστα ένα από αυτά ήταν θανατηφόρο.

Το 1983 καθώς πήγαινε σε μία οικογενειακή συνάντηση κοντά στο Ακαπούλκο για την Ημέρα των Ευχαριστιών έχασε τον έλεγχο του νοικιαζόμενου Jeep της με αποτέλεσμα να πέσει σε χαράδρα και να σπάσει το πόδι της. Έπειτα μεταφέρθηκε με αεροπλάνο από το Μεξικό και υποβλήθηκε σε περισσότερες από 24 επεμβάσεις με κίνδυνο να χάσει το ένα της πόδι και από τότε ταλαιπωρείται από σωματικούς πόνους.

Μερικά χρόνια αργότερα, τον Απρίλιο του 1989, χτύπησε και σκότωσε την 50χρονη Ολέτα Χάρντιν η οποία διέσχιζε έναν δρόμο στο Fayetteville του Αρκάνσας, χωρίς να έχει γίνει γνωστό ποιες ποινές της επιβλήθηκαν.

Το 1998, χτύπησε σε έναν μετρητή αερίου καθώς οδηγούσε υπό την επήρεια αλκοόλ, πληρώνοντας πρόστιμο 925 δολαρίων.

To 2011 συνελήφθη στο Τέξας επειδή οδηγούσε υπό την επήρεια αλκοόλ και έτρεχε με υπερβολική ταχύτητα. Το βίντεο μάλιστα έχει καταγραφεί από τις κάμερες των αστυνομικών το οποίο έχει δημοσιευθεί στο YouTube.

Οι χρήστες του διαδικτύου φαίνεται πως δεν έχουν ξεχάσει ότι τη δεκαετία του '80 σκότωσε την άτυχη γυναίκα Ολέτα Χάρντιν αφού σχολιάζουν πως «πρόκειται για μία επικίνδυνη οδηγό η οποία θα έπρεπε καλύτερα να έχει προσλάβει οδηγό» και πως «ο νόμος δεν είναι ίσος για όλους τους πολίτες». «Της αξίζει να μπει φυλακή αλλά επειδή είναι πλούσια δεν τηρεί τους νόμους όπως όλοι μας».

Το μουσείο Crystal Bridges Museum of American Art

Η ίδια διαθέτει μια τεράστια ιδιωτική συλλογή έργων τέχνης, με πρωτότυπα έργα από θρυλικούς Αμερικανούς καλλιτέχνες όπως ο Andy Warhol, ο Norman Rockwell και η Georgia O'Keefe. «Η συλλογή μου με κάνει τόσο χαρούμενη, είναι ένα σημαντικό κομμάτι της ζωής μου», είχε δηλώσει παλαιότερα στο The New Yorker.

Το 2011, θέλησε να ιδρύσει το μουσείο Crystal Bridges Museum of American Art στο Bentonville του Αρκάνσας, αξίας 50 εκατομμυρίων δολαρίων προκειμένου να στεγάσει την ιδιωτική συλλογή έργων τέχνης της αξίας 500 εκατομμυρίων δολαρίων.

Η ίδια επίσης έχει προχωρήσει σε πολλές δωρεές. Τον Ιανουάριο του 2016, δώρισε 3,7 εκατομμύρια από τις μετοχές της Walmart στον μη κερδοσκοπικό οργανισμό της οικογένειας, το Walton Family Foundation. Τον επόμενο χρόνο, η φιλανθρωπική οργάνωση δώρισε 120 εκατομμύρια δολάρια στο Πανεπιστήμιο του Αρκάνσας για να ιδρύσει μια Σχολή Τέχνης.

Η Γουόλτον έχει επίσης τη δική της φιλανθρωπική οργάνωση, το Ίδρυμα Alice L. Walton, το οποίο επικεντρώνεται σε δωρεές που αφορούν τις τέχνες, την εκπαίδευση και την υγεία.

Χρηματοδοτήσεις σε πολιτικά πρόσωπα

Η Γουόλτον έχει επίσης χρηματοδοτήσει πολιτικά πρόσωπα. Συγκεκριμένα χρηματοδοτούσε Ρεπουμπλικανούς υποψηφίους αλλά το 2016 είχε δωρίσει 353.400 δολάρια στο Hillary Victory Fund, μια κοινή επιτροπή συγκέντρωσης κεφαλαίων που υποστηρίζει την Κλίντον και άλλους Δημοκρατικούς . Οι δύο γυναίκες γνωρίστηκαν ενώ η Κλίντον υπηρετούσε ως Πρώτη Κυρία του Αρκάνσας και ήταν η μόνη γυναίκα που συμμετείχε στο διοικητικό συμβούλιο της Walmart.

Επίσης ασχολήθηκε ενεργά με το ράντσο της στο Τέξας, αλλά το 2015 αποφάσισε να αφιερώσει περισσότερο από τον χρόνο της στο Μουσείο Αμερικανικής Τέχνης Crystal Bridges. Δύο χρόνια αργότερα πούλησε το ράντσο της για άγνωστο ποσό. Το Rocking W Ranch είχε αρχική τιμή 19,75 εκατομμυρίων δολαρίων, αλλά αργότερα μειώθηκε στα 16,5 εκατομμύρια δολάρια. Το ράντσο διέθετε περισσότερα από 250 στρέμματα βοσκοτόπων και βοηθητικών κτιρίων για βοοειδή και άλογα.

Η Γουόλτον διαθέτει από το 2014 ένα διώροφο διαμέρισμα στην Park Avenue της Νέας Υόρκης αξίας 25 εκατομμύριων δολαρίων.

Το διαμέρισμα, το οποίο ανήκε στον αείμνηστο χρηματοδότη Christopher H. Browne, έχει περισσότερα από 52 μεγάλα παράθυρα με θέα στο Central Park και την πόλη, καθώς και μια αίθουσα μέσων και μια βιβλιοθήκη.

Τον Ιανουάριο του 2020, έβαλε στο στόχαστρο το «σπασμένο» σύστημα υγειονομικής περίθαλψης της Αμερικής και αποκάλυψε τα σχέδιά της να ανοίξει ένα ολιστικό ινστιτούτο υγείας στο Bentonville.

Τέλος, τον Οκτώβριο του 2023, το Ίδρυμα Walton ανακοίνωσε την πρωτοβουλία «Πρόσβαση για Όλους» για την παροχή 40 εκατομμυρίων δολαρίων σε επιχορηγήσεις σε 64 αμερικανικά μουσεία. Οι επιχορηγήσεις σχεδιάστηκαν για να βοηθήσουν τα μουσεία να προσελκύσουν νέο κοινό μετά την πανδημία του COVID-19.