Tαξίδι στη γοητευτική Kατάνια -Η πόλη της Σικελίας που είναι γεμάτη χρώματα και ιστορίες

 Ο ευκολότερος τρόπος για να ξεκινήσετε την περιπλάνηση σας στη Σικελία είναι από την Κατάνια, καθώς συχνά υπάρχουν φθηνές πτήσεις από Ελλάδα.

Η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του νησιού μετά από το Παλέρμο, που ονομάζεται και «Μαύρη πόλη», εξαιτίας της Αίτνας,που θα βλέπετε επιβλητική από κάθε σημείο της, διαθέτει σιδηροδρομικό σταθμό, απ’ όπου μπορείτε να ταξιδέψετε προς άλλες περιοχές, όπως η μαγευτική Ταορμίνα, ή οι ιστορικές Συρακούσες. Μην ξεχνάτε άλλωστε πως τα ιταλικά τρένα φημίζονται για την ακρίβεια και την ποιότητά τους. Εναλλακτικά, μπορείτε να νοικιάσετε αυτοκίνητο, πράγμα που θα σας δώσει τη δυνατότητα να προσεγγίσετε και χωριά πιο απομακρυσμένα.

Μετά από περίπου μία και μισή ώρα πτήσης, θα φτάσατε στην Κατάνια και κατεβαίνοντας στον κεντρικό σταθμό μάλλον θα απογοητευτείτε, καθώς μιλάμε για μία από τις πιο βρώμικες πόλεις της Ευρώπης με χιλιάδες σκουπίδια στον δρόμο, αφού για κάποιο ακατανόητο λόγο δεν υπάρχουν παρά ελάχιστοι κάδοι. Προχωρώντας όμως προς το ιστορικό κέντρο, θα ανακαλύψετε την αληθινή της γοητεία.

Η Κατάνια είναι μία πόλη ζωντανή μέχρι αργά το βράδυ με μπαρόκ αρχιτεκτονική και νεανική ενέργεια. Σημείο συνάντησης ο εντυπωσιακός ναός της Sant’Agata, της πολιούχου της πόλης, που μαρτύρησε για την πίστη της. Προς τιμήν της φτιάχνεται κι ένα τοπικό γλυκό, που έχει το σχήμα των μαστών της, αφού οι δίωκτες της για να την τιμωρήσουν της εκόψαν το στήθος.

Η εκκλησία βρίσκεται στη μεγαλύτερη πλατεία της Κατάνια, την Piazza del Duomo ,που σφύζει από ζωή. Εκεί, θα δείτε και ένα αξιοπερίεργο μαύρο γλυπτό -από ηφαιστειακή πέτρα, που δείχνει έναν ελέφαντα, ο οποίος κουβαλά στην πλάτη του έναν οβελίσκο. O ελέφαντας είναι το σύμβολο της πόλης, καθώς σύμφωνα με τον μεσαιωνικό θρύλο, οι κάτοικοι τα παλιά χρόνια απέδιδαν λατρευτικό σεβασμό σε ένα αρχαίο γρανιτένιο ελέφαντα, που ονόμαζαν Liotru και είχε τη μαγική δύναμη να προβλέπει, αλλά και να εξευμενίζει τις εκρήξεις της Αίτνας.

Στην ίδια πλατεία βρίσκονται μερικά εξαιρετικά μπαρόκ αρχιτεκτονήματα, όπως το Palazzo dei Chierici αλλά και το Palazzo degli Elefanti, το οποίο σήμερα στεγάζει το δημαρχείο της πόλης.

Πατρίδα του Μπελίνι,η Κατάνια διαθέτει φυσικά μία επιβλητική όπερα, όπου πρωτοπαίχτηκε και η «Νόρμα». Βρίσκεται στο πιο αριστοκρατικό σημείο της παρόλο πουν δεν έχει πολύ κόσμο, πραγματικά αξίζει να την επισκεφτείτε. Στη συνέχεια, περιηγηθείτε στο σπίτι του μεγάλου μουσικού, που πέθανε στα 34 του από διάρροια, και το οποίο βρίσκεται στην Piazza San Francesco d’Assisi.

Ο κεντρικός δρόμος της Κατάνια είναι η  Via Etnea, γεμάτη με μαγαζιά και gelatarie. Τα περισσότερα κτίρια της καταστράφηκαν από τον μεγάλο σεισμό του 1693 και αντικαταστάθηκαν όλα από μπαρόκ κτίσματα.

Από το βασικά αξιοθέατα της Κατάνια είναι το ρωμαϊκό αμφιθέατρο, που ίσως δυσκολευτείτε να το εντοπίσετε με την πρώτη ματιά. Χτισμένο πάνω στα ερείπια ενός προγενέστερου αρχαιοελληνικού θέατρο, πιστεύεται ότι στην αρχική του μορφή ήταν το μεγαλύτερο θέατρο στο νησί χωρητικότητας 15.000 θεατών.

Από τα ελάχιστα κτίρια που σώθηκαν από τον μεγάλο σεισμό είναι το Castello Ursino, που χτίστηκε τον 13ο αιώνα. Εκεί βρίσκεται και το Μuseo Civico., όπου εκτίθενται αντικείμενα της ρωμαϊκής εποχής όπως και έργα τέχνης από τον 17ο, τον 18ο και τον 19ο αιώνα.

Σίγουρα, θα έχετε ακούσει για την περίφημη πλατεία Paolo Borsellino, αφιερωμένη στον γενναίο δικαστικό λειτουργό, που συγκρούστηκε ανοιχτά με τη Μαφία και έπεσε νεκρός από έκρηξη του αυτοκινήτου του στις 29 Ιουλίου του 1992 στο Παλέρμο. Αν και δεν έχει κάποιο ιδιαίτερο αξιοθέατο ο συγκεκριμένο σημείο, θα σας δώσει τη δυνατότητα να δει την άλλη πλευρά της πόλης, τη λιγότερο λαμπερή, που όμως θα σας κάνει να καταλάβετε καλύτερα τον Ιταλικό Νότο

Τι να φάτε και τι να προσέξετε στην Κατάνια, τη «Μαύρη πόλη» της Σικελίας

Μία από τις τουριστικές ατραξιόν της Κατάνια είναι η ψαραγορά της, όσο κι αν σας φαίνεται περίεργο, που όμως είναι και το καλύτερο μέρος για να καθίσετε για φαγητό. Είναι καλύτερο να επιλέξετε για το γεύμα σας τα θαλασσινά, καθώς η αλήθεια είναι πως οι παραδοσιακές ιταλικές σπεσιαλιτέ στην Κατάνια δεν έχουν την τιμητική τους, πέραν της πίτσας, που θα βρείτε σε καλες τιμές.

Τα ψάρια, όπως και τα οστρακοειδή, όμως είναι υπέροχα και φρεσκότατα και σίγουρα θα σας αποζημιώσουν. Δοκιμάστε το εστιατόριο Sirocco, το οποίο στεγάζεται σε ένα ανακαινισμένο παλιό χασάπικο και σερβίρει αυθεντικές παραδοσιακές σικελικές συνταγές.

Από ζυμαρικά, δοκιμάστε την Pasta alla Norma, εμπνευσμένη από την ομώνυμη όπερα που φτιάχνεται από σάλτσα ντομάτας, τηγανιτή μελιτζάνα, τυρί ρικότα και βασιλικό. Το παραδοσιακό street food της Σικελίας, κάτι σαν το δικό μου σουβλάκι, είναι τα τραγανά arancini,ήτοι τηγανητές κροκέτες ρυζιού με διάφορες γεμίσεις -ειδικά αυτή με το ραγού είναι καταπληκτική.

Φυσικά, όποιος έχει δει τον «Νονό», αποκλείεται να μη θυμάται την κλασική ατάκα «Leave the gun, take the cannoli», οπότε δεν γίνεται να φύγετε από την Κατάνια, χωρίς να δοκιμάσετε το τοπικό τους γλυκό. Προτιμήστε το στην κλασική του μορφή με ρικότα, ή  εναλλακτικά με φιστίκι και θα καταλάβετε γιατί δεν χρειάζεται να  οπλοφορείτε. Τα καλύτερα cannoli θα τα αγοράσετε από την pasticceria Savia, που λειτουργεί από το 1897 και βρίσκεται ακριβώς απέναντι από τους κήπους του Μπελίνι.

Στη Σικελία όμως αγαπούν πάρα πολύ τις γρανίτες, τις  οποίες θα βρείτε παντού σε κιόσκια στον δρόμο.Τις τρώνε ακόμη και για πρωινό με ένα λαχταριστό μπριός και κυκλοφορούν σε άπειρες γεύσεις, με πιο ιδιαίτερη αυτή του αμυγδάλου.

Τέλος, για τους λάτρεις της περιπέτειας, αξίζει και μία ανάβαση στην Αίτνα με οργανωμένα γκρουπ, που ξεκινούν από το κέντρο της Κατάνια. Η δραστηριότητα του ηφαιστείου  ξεκίνησε πριν από 500.000 χρόνια και μέχρι σήμερα παραμένει ενεργό με συχνές εκρήξεις από τις οποίες δεν κινδυνεύετε. Εάν επιλέξετε να κάνετε αυτή την εκδρομή, να φοράτε οπωσδήποτε άνετα παπούτσια και να έχετε μαζί σας ζακέτα, γιατί λόγω του υψομέτρου, η θερμοκρασία πέφτει αισθητά.

Extra Tip: Να θυμάστε ότι η Κατάνια θεωρείται μία πόλη με αρκετή εγκληματικότητα, οπότε καλύτερα να προτιμάτε τους κεντρικούς δρόμους, που είναι φωτεινοί και πολυσύχναστοι. Αν μένετε μακριά από το κέντρο και είναι αργά τη νύχτα, καλύτερα να πάρετε ταξί. Η ταρίφα  ξεκινάει από 10 ευρώ και μετά ό,τι γράψει, αλλιώς φροντίστε να φύγετε σε λογική ώρα για να μην αντιμετωπίσετε κινδύνους.