Ολίβια Νιούτον Τζον: Η «Σάντι» που έγραψε τη δική της ιστορία κι έγινε σύμβολο

Η Ολίβια Νιούτον-Τζον, η θρυλική Σάντι του «Grease», που έβαζε φωτά στην πίστα με τον Τζον Τραβόλτα, άφησε την τελευταία της σε ηλικία 73 ετών. Την είδηση έκανε γνωστή ο σύζυγός της Τζον Ίστερλινγκ με ανάρτησή του σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Πέθανε ειρηνικά στο ράντσο της στη νότια Καλιφόρνια σήμερα το πρωί, περιτριγυρισμένη από την οικογένεια και τους φίλους της. Ζητάμε από όλους να σεβαστούν την ιδιωτική ζωή της οικογένειας σε αυτήν τη δύσκολη στιγμή», έγραψε, σκορπίζοντας τη θλίψη στον καλλιτεχνικό χώρο και στους αμέτρητους θαυμαστές της.

Μάλιστα, αντί στεφάνων και λουλουδιών, η οικογένεια ζήτησε να γίνουν δωρεές στη μνήμη της στο Ίδρυμα που φέρει το όνομά της (Olivia Newton-John) για την έρευνα κατά του καρκίνου.

Η δημοφιλής ηθοποιός και τραγουδίστρια γεννήθηκε στις 26 Σεπτεμβρίου 1948 στο Κέιμπριτζ της Βρετανίας, από γονείς με Αγγλο-αυστραλή καταγωγή. Ο παππούς της ήταν ο νομπελίστας φυσικός Μαξ Μπορν. Η οικογένειά της μετακόμισε στην Αυστραλία, όταν εκείνη ήταν μόλις πέντε ετών. Εκεί στα εφηβικά της χρόνια κέρδισε ένα ταξίδι στο Λονδίνο, συμμετέχοντας σε τηλεοπτικό διαγωνισμό ταλέντων.

Η εμφάνιση αυτή θα την έκανε διάσημη στην Αυστραλία, οπότε φτάνοντας στο Λονδίνο ξεκίνησε την καριέρα της ως τραγουδίστρια. Η πρώτη της μεγάλη επιτυχία ήρθε το 1973 με το  «Let Me Be There», με το οποίο κέρδισε και Grammy -το πρώτο από τα συνολικά τέσσερα της καριέρας της.

Το 1978 απέκτησε παγκόσμια φήμη, όταν πρωταγωνίστησε στο μιούζικαλ «Grease». Το ομώνυμο τραγούδι είναι ένα από τα πιο επιτυχημένα στην ιστορία της μουσικής, ενώ το single «You're the One That I Want», με τον συμπρωταγωνιστή της Τζον Τραβόλτα, έγινε από τα singles με τις περισσότερες πωλήσεις όλων των εποχών. Στη συνέχεια ακολούθησε το cult μιούζικαλ «Xanadu», αλλά και μια μεγάλη δισκογραφική επιτυχία με το «Physical».

Με τον Τραβόλτα συναντήθηκαν ξανά το 2019 σ' ένα ιστορικό reunion. Μάλιστα, ο γνωστός ηθοποιός μοιράστηκε μια παλιά φωτογραφία της και την αποχαιρέτησε με ένα συγκινητικό μήνυμα. «Αγαπημένη μου Ολίβια, έκανες όλων τις ζωές μας πολύ καλύτερες», έγραψε. «Ο αντίκτυπός σου ήταν απίστευτος. Σ ‘αγαπώ τόσο πολύ. Θα σε δούμε στον δρόμο και θα είμαστε όλοι μαζί ξανά. Δικός σου από την πρώτη στιγμή που σε είδα και για πάντα! Ο Ντάνι σου, ο Τζον σου!», συμπλήρωσε ο 68χρονος. Οι δυο τους άλλωστε διατηρούσαν μια μακρά φιλία και παρόλο που τον καιρό που έπαιζαν μαζί κυκλοφορούσε έντονα η φήμη ότι ήταν κάτι παραπάνω από συνεργάτες, εκείνη το είχε διαψεύσει.

Μετά από το «Grease», η καριέρα της απογειώθηκε. Μέσα στα χρόνια κατάφερε να μπει πέντε φορές στο number-one και δέκα φορές στο top-ten του Billboard Hot 100, ενώ δυο δίσκοι της έχουν καταλάβει την πρώτη θέση στο Billboard. Έντεκα από τα singles της (συμπεριλαμβανομένων δυο πλατινένιων δίσκων) και 14 δίσκοι της (συμπεριλαμβανομένων δυο πλατινένιων και τεσσάρων διπλά πλατινένιων) έχουν γίνει χρυσοί, ενώ έχει πουλήσει σχεδόν 100 εκατ. δίσκους παγκοσμίως και θεωρείται μια από τους καλλιτέχνες με τις περισσότερες πωλήσεις δίσκων παγκοσμίως.

Η Νιούτον Τζον υπήρξε επίσης ακτιβίστρια για ζητήματα του περιβάλλοντος και των δικαιωμάτων των ζώων. Είχε ταχθεί υπέρ της υπεράσπισης της υγείας και έχει αναμιχθεί με αρκετές φιλανθρωπικές οργανώσεις και εράνους. Τα επιχειρηματικά ενδιαφέροντά της περιλαμβάνουν την κυκλοφορία αρκετών προϊόντων για την Koala Blue και την ιδιοκτησία του Gaia Retreat & Spa στην Αυστραλία.

Είχε παντρευτεί δυο φορές και έχει αποκτήσει μια κόρη, τη Χλόη Λάττανζι, με τον πρώτο σύζυγό της, τον ηθοποιό Ματ Λάττανζι. Το 2008 παντρεύτηκε τον Τζον Ίστερλιγκ.

Το 1992 είχε διαγνωσθεί  με καρκίνο του μαστού, τον οποίο αντιμετώπισε με μερική μαστεκτομή, χημειοθεραπεία και αποκατάσταση του μαστού. Η περιπέτεια της υγείας της οδήγησε τελικά στη δημιουργία του Κέντρου Ευεξίας και Έρευνας Καρκίνου Olivia Newton-John στη Μελβούρνη. Δίνοντας γενναία τη μάχη της, αποφάσισε να μιλήσει δημόσια για το θέμα με σκοπό να δώσει δύναμη σε γυναίκες που αντιμετωπίζουν ανάλογα  προβλήματα και να κινητοποιήσει τις υπόλοιπες να εξετάζονται τακτικά.

Το 2013 δυστυχώς νόσησε ξανά, αλλά αυτή τη φορά επέλεξε να μην δημοσιοποιήσει την κατάστασή της. «Σκέφτηκα ότι είναι η ζωή μου και απλά αποφάσισα να το κρατήσω για τον εαυτό μου», είχε πει τότε. Το 2017 ανακοίνωσε ότι διαγνώστηκε για ακόμα μία φορά με καρκίνο, που είχε κάνει μετάσταση στο ιερό οστό. Κατάφερε να συνεχίσει κανονικά τις δραστηριότητες της, λέγοντας μάλιστα πως οι θεραπείες που έκανε τη βοηθούσαν να έχει μια καλύτερη ποιότητα ζωής Tον Αύγουστο του 2018, λαμπερή αλλά αισθητά πιο αδύνατη εμφανίστηκε σε μια επετειακή προβολή του «Grease», που πραγματοποιήθηκε στο Μπέβερλι Χιλς.

Παρέμενε πάντα δυνατή  και αισιόδοξη. «Κερδίζω την κάθε μέρα, έτσι το βλέπω. Δεν σκέφτομαι τον καρκίνο πολύ, για να είμαι ειλικρινής. Το να είσαι σε άρνηση είναι καλό σε τέτοιες περιστάσεις και εγώ γίνομαι όλο και καλύτερη σε αυτό. Είμαι καλά!», δήλωνε τον Ιανουάριο του 2020 σε συνέντευξή της. Τον Φεβρουάριο του 2021 προετοίμαζε με μεγάλη χαρά τον γάμο της κόρης της Κλόε Λατάντζι. «Είμαι τόσο τυχερή που εξακολουθώ να ζω τόσα πράγματα» είχε πει τότε στο περιοδικό «People». «Δεν φανταζόμουν ότι θα ζούσα τόσο πολύ! Νιώθω πολύ ευλογημένη». Ίσως τώρα πια να κάνει στα αστέρια τις ανεπανάληπτες χορευτικές της φιγούρες...