Η συγκινητική ιστορία του γάτου Μπομπ που έσωσε τον άστεγο Τζέιμς
Η σχέση των ανθρώπων με τα ζώα είναι μοναδική, σε πολλές περιπτώσεις ακόμα και σωτήρια. Και η ιστορία του Τζέιμς Μπόουεν με τον γάτο του τον Μπομπ είναι η απόδειξη.
Ο Τζέιμς ζούσε άστεγος στους δρόμους του Λονδίνου, εξαρτημένος από την ηρωΐνη, παίζοντας μουσική για να εξασφαλίσει τα προς το ζην. Στο αυτοσχέδιο κατάλυμά του μια ανοιξιάτικη μέρα του 2007 δέχτηκε μια απρόσμενη επίσκεψη: ένας ταλαιπωρημένος πορτοκαλί γάτος κουλουριάστηκε στα πόδια του, ζητώντας του βοήθεια, καθώς ήταν τραυματισμένος. Ο Τζέιμς δεν μπορούσε να αγνοήσει το κάλεσμά του κι έτσι τον φρόντισε.
Τον βάφτισε Μπομπ και του έκανε συντροφιά τις δύσκολες μέρες της αρρώστιας του. Όταν ο Μπομπ συνήλθε, ο Τζέιμς πίστευε πως οι δρόμοι τους θα χώριζαν. Όμως ο γατούλης δεν έλεγε με τίποτα να εγκαταλείψει τον καινούργιο του φίλο. Έτσι οι δυο τους έγιναν αχώριστοι. Οι περαστικοί από το Κόβεν Γκάρντεν, όπου σύχναζαν, τους ήξεραν πια ως δίδυμο. Ο ένας γιάτρευε τις πληγές του άλλου και μαζί πορεύονταν τις δύσκολες μέρες και νύχτες που έμεναν στους δρόμους. Ο Μπόουεν έχει πει πολλές φορές ότι ο Μπομπ τον βοήθησε να ξεπεράσει τη σχιζοφρένεια, τη μανιώδη κατάθλιψη, το ADHD, την εξάρτηση από την ηρωίνη και τα δέκα χρόνια που πέρασε άστεγος στους δρόμους του Λονδίνου. Μάλιστα οι δυο τους πουλούσαν το «Πρώτο Θέμα», την εφημερίδα των αστέγων.
Μέχρι που τους ανακάλυψε μια λογοτεχνική πράκτορας το 2011 και μια τοπική εφημερίδα έγραψε την ιστορία τους, που προκάλεσε το ενδιαφέρον του κοινού. Έτσι ο Μπομπ και μαζί του ο Τζέιμς έγιναν διάσημοι σε όλο τον κόσμο. Μάλιστα ο γλυκύτατος γάτος δέχτηκε και προτάσεις να παίξει στον κινηματογράφο. Άλλωστε ο Μπομπ σε αντίθεση με τις περισσότερες γάτες που θέλουν την ησυχία τους, ήταν εξαιρετικά κοινωνικός και συνόδευε τον Τζέιμς σε όλες τις εμφανίσεις του. Σήμα κατατεθέν του το κασκόλ που φορούσε, διότι ο Μπομπ είχε το δικό του απαράμιλλο στυλ.
Η ζωή τους άλλαξε άρδην και ο Μπόουεν έγραψε ένα βιβλίο για την σχέση τους, το οποίο έκανε μεγάλη επιτυχία, όχι μόνο μεταφράστηκε σε άλλες γλώσσες αλλά έγινε και ταινία με πρωταγωνιστή τον ίδιο τον Μπομπ, το 2016.
Το βιβλίο με τίτλο «A Street Cat Named Bob: And How He Saved My Life» (Ένας αδέσποτος γάτος που τον έλεγαν Μπομπ και πώς έσωσε την ζωή μου) κυκλοφόρησε στη Βρετανία το 2012, έχει ξεπεράσει τα οκτώ εκατομμύρια πωλήσεις, έχει μεταφραστεί σε 40 γλώσσες κι έχει παραμείνει 74 βδομάδες στην κορυφή της λίστας των Sunday Times.
Αυτό το πρώτο βιβλίο ο Μπόουεν το έγραψε σε συνεργασία με τον Γκάρι Τζένκινς και το αποτέλεσμα ήταν ένα λιτό, περιεκτικό και απολύτως αληθινό παραμύθι, με πολύ ενδιαφέρουσες πληροφορίες για τα βρετανικά συστήματα κοινωνικής βοήθειας και έναν κόκκινο γάτο στη θέση της νεράιδας, ο οποίος όχι μόνο σώζει τη ζωή του σχεδόν κατεστραμμένου πρωταγωνιστή και τον κάνει πλούσιο, αλλά μαθαίνει μόνος του να χρησιμοποιεί τη λεκάνη της τουαλέτας.
Στη συνέχεια ακολούθησαν άλλα πέντε βιβλία που μεταφράστηκαν σε πάνω από 40 διαφορετικές γλώσσες. Μέσα στον χρόνο μάλιστα αναμένεται να κυκλοφορήσει και μια ακόμα ταινία με τίτλο «A Gift from Bob» (Ένα δώρο από τον Μπομπ), στο οποίο επίσης πρωταγωνίστησε ο γατούλης.
Δυστυχώς ο Μπομπ στις 15 Ιουνίου άφησε την τελευταία του πνοή του σε ηλικία 14 ετών, αφήνοντας τον Μπόουεν μόνο του. Ο συγγραφέας στον λογαριασμό του στο Facebook για τα βιβλία του έγραψε τον τελευταίο του αποχαιρετισμό: «Είναι τόσο απλό. Μου έδωσε τόσα περισσότερα από τη συντροφιά του. Με εκείνον στο πλευρό μου βρήκα έναν προορισμό και έναν σκοπό που δεν είχα. Συνάντησε χιλιάδες ανθρώπους, άγγιξε εκατομμύρια ζωές. Δεν έχει υπάρξει γάτος όμοιός του. Και δεν πρόκειται να υπάρξει. Νιώθω σαν να έσβησε το φως στη ζωή μου. Δεν θα τον ξεχάσω ποτέ».
Τα τελευταία χρόνια ο Τζέιμς βγήκε τον έρωτα στο πρόσωπο της Μόνικα, με την οποία και αρραβωνιάστηκε. Εκείνη έχει μια δική της γάτα την Madame de Pompadour, που έγινε τελικά η αγαπημένη του Μπομπ…