Καρδαμύλη: Ο παράδεισος της Ελλάδας βρίσκεται στη Μεσσηνιακή Μάνη
Ο Μαρσέλ Προυστ έλεγε ότι οι μόνοι αληθινοί παράδεισοι είναι αυτοί που έχουν χαθεί, αλλά μάλλον το είπε επειδή, πιθανότατα, δεν είχε περάσει από την Καρδαμύλη.
Το 2012 έγινε σκηνικό για τα γυρίσματα της ταινίας Before Midnight με τον Ίθαν Χοκ και τη Ζιλί Ντελπί ενώ το Μάιο, το περιοδικό Travel+Leisure, την έβαλε μέσα στη λίστα με τα 25 ομορφότερα χωριά της Ευρώπης (παρεμπιπτόντως μέσα σε αυτά ήταν και η χώρα της Φολεγάνδρου). Ακόμα και τίποτα βέβαια από αυτά να μην είχε γίνει, η Καρδαμύλη πάλι θα είχε μια μεγάλη θέση στην καρδιά όσων την έχουν επισκεφτεί ως μέρος διακοπών, χαλάρωσης, εκδρομών.
Κάτω από τις πλαγιές του Ταΰγετου, με θέα τον κόλπο της Μεσσηνίας, αυτό το παραθαλάσσιο χωριό που απέχει 35 -περίπου-χλμ από την Καλαμάτα, κερδίζει όλο και περισσότερους φανατικούς επισκέπτες. Εκτός από οικογένειες, πρόκειται για λάτρεις των τοπίων που συνδυάζουν βουνό και θάλασσα, που διατηρούν αναλλοίωτο το παραδοσιακό στοιχείο και ξεχωρίζουν για την απλή, αλλά μεστή και γνήσια ομορφιά τους.
Είναι ο τόπος που έχει εμπνεύσει και τον Βρετανό συγγραφέα Patrick Leigh Fermor (Πάτρικ Λη Φέρμορ) ο οποίος ερωτεύτηκε το μέρος και εγκαταστάθηκε στο χωριό Καλαμίτσι (το σπίτι του ανήκει στο Μουσείο Μπενάκη και είναι διαθέσιμο για επισκέψεις και ξεναγήσεις), γράφοντας μέχρι τα τελευταία χρόνια της ζωής του (πέθανε το 2011).
Με πετρόκτιστα σοκάκια που σε προκαλούν να τα ακολουθήσεις κι ας μη ξέρεις που θα σε οδηγήσουν, σπίτια που μοιάζουν με μικρογραφίες πύργων, ανθισμένες αυλές με κόκκινα γεράνια, σημεία με ειδυλλιακή θέα, γραφικά, παλιά ταβερνάκια, ένα λιμανάκι ιδανικό για βόλτες και ατμοσφαιρικά μαγαζάκια, αυτός ο προορισμός είναι η επιτομή των ποιοτικών διακοπών.
Το πανέμορφο σκηνικό απογειώνεται χάρη στις θαυμαστές παραλίες που σάς προσφέρει για βουτιές. Η πιο δημοφιλής επιλογή είναι τα Ριτσά με τα μεγάλα στρογγυλά βότσαλα και τα γαλάζια νερά (είναι οργανωμένη κατά σημεία). Αξίζει όμως να φορέσετε το μαγιό σας και για τις εξής παραλίες όπως τα Δελφίνια, με χοντρή άμμο (θα βρείτε και καντίνα), τον Φονέα με τα επιβλητικά βράχια (και εδώ θα βρείτε καντίνα), αλλά και το Καταφύγιο (απέχει μισή ώρα με αυτοκίνητο από την Καρδαμύλη), έχει ένα από τα μεγαλύτερα σπήλαια της χώρας και είναι ιδανικό σημείο για βουτιές από τα βράχια. Αν έχετε οικογένεια, προτείνεται και η Στούπα με χρυσή άμμο και ρηχά νερά.
Όσο για το φαγητό, όλοι κάνουν λόγο για την ταβέρνα Ελιές την οποία θα βρείτε στην παραλία Ριτσά. Εκεί θα φάτε μερικά από τα πιο νόστιμα μαγειρευτά που έχετε γευτεί ποτέ ενώ ακόμα και η απλή χωριάτικη σαλάτα είναι πιο γευστική (ναι εννοείται πως αυτό οφείλεται και στο ελαιόλαδο).
Τι άλλο αξίζει να επισκεφτείτε; Να νοικιάσετε ποδήλατο και να φτάσετε στην Αρχαία Καρδαμύλη ή να μπείτε στο αυτοκίνητο και κάνοντας μερικές από τις πιο ειδυλλιακές διαδρομές της ζωής σας να γνωρίσετε εξίσου πανέμορφα, πέτρινα και ιστορικά κοντινά χωριά του Ταΰγετου όπως τα Τσέρια, το Εξωχώρι, την Καστάνια, τη Μηλιά.
